Стационарная подзорная труба, на половину торчащая наружу из наблюдательного пункта, показала правителю десятки причаливших кораблей и разбившийся лагерь не далеко от берега. Пурпурные знамёна гордо реяли на ветру. "Сомнений не оставалось - нежданно заявились укромы!". Алчные, вспыльчивые, с искажённым видением реальности бритоголовые жители Укрома прознали об утрате "светлой сути" и решили не терять времени даром.
- Трусливые грызуны, - не сдержался Хак. Он тот час развернулся и приказным тоном обратился к зеленокожему генералу. - Противник медлит, стало быть, ждём парламентёра, готовьтесь к осаде. Обо всех перемещениях докладывать лично.
- Слушаюсь!
Пальцы Мрачного сжались в кулаки, приступ лютой ненависти душил, не давая собраться с мыслями. Привычное чувство всемогущества сменилось страхом и отчаянием. "Вот она плата за мгновения мнимого господства" - проронил он вслух, жалея об упущенных возможностях. "Теперь уже не до высших планов. Сохранить бы то, что ещё имею, а там посмотрим".
Изобретателя Мирона, Лорд застал, как и ожидалось, в алхимической лаборатории.
- Что это? - удивился Хакус, рассматривая причудливые механизмы размером с двухэтажную повозку.
- "Фокус-покус" - боевое орудие, отлитое по моим чертежам, к сожалению, прочность металла не высока, но на один залп хватит.
- Не терпится увидеть в деле. Я пошлю работяг, её установят на позицию немедля.
- Мой Лорд, дозвольте мне оборонять стены вместе с остальными! Прошу,- алхимик, зачем то поднял бровь.
- Ты мне нужен живым.
- Уверяю, с такой длинной дистанции мои доспехи врагам не пробить.
- Хорошо, но не смей умирать, - хохотнул Мрачный, надёжно маскируя волнение. Он ещё раз с любопытством окинул побережье и заметил движение небольшого отряда, почти подошедшего к воротам Призрачного города.
Укромские парламентёры, включая свиту и охрану, расположились в гостевом зале и, не скрывая раздражения, ожидали аудиенции, будто это король записался к ним на приём и имел наглость опаздывать.
Но вот зал озарило сияние белоснежных доспехов Мрачного Лорда. Коротким жестом он подал знак не вставать гостям и сам присел подле них.
- Опустим церемонии, я жду ваших требований. - Такого напора, парламентёры явно не ждали, но совсем скоро сумели взять себя в руки.
- Королева Намбо не хочет войны, - неторопливо начал первый. - Она лишь хочет вернуть свой дом, что ещё сотню лет назад был приютом Укромского народа.
- Это кто так решил?
- Об этом свидетельствуют наши "исторические пергаменты", опечатанные клятвами верности и истины.
