Оно занимало почти треть гостиной, произрастая из почвы огороженной мелкой плетёной изгородью, и своей кроной уходило на второй этаж, а с недавних пор, преисполненное благодарностью, дерево зацвело, напитав хоромы душистым ароматом.
- Какая "милота", - прощебетала синеволосая бестия, любовно глядясь в зеркало. - Врятле он устоит! От одних таких мыслей её упругая грудь томно вздымалась, а внизу живота приятно потеплело. "Пусть он пока не думает о ней и в его мыслях витает образ другой, но тем сладостней будет ночь в его постели, сбивчивое дыхание и горячее твёрдое, непоколебимое желание от которого она не сможет устоять", - размышляла девушка.
Мрачный Лорд по обыкновению восседал на фамильном кресле и впитывал, как губка, тайные знания древних книг. Его покой нарушил скрип входной двери и топот семенящих ножек казначея, полноватого мужчины средних лет с поросячьими глазками.
- Чего тебе? - не отрываясь от книги, рявкнул Лорд.
- Так, передали, Ваше величество желали меня видеть, - замялся вошедший.
- Точно, что-там с годовым докладом?
- Конечно! Извольте! - Дрожащими руками казначей достал клочок пергамента и, запинаясь, преступил к невнятному чтению.
- Так, отставить! Ещё раз и с выражением.
- Значит...военные акции последней пятилетки...кхм...кхм... опустошили большую часть королевского бюджета, но не смотря на это за прошедший год нам удалось осуществить план-минимум и построить: четыре пульпэрры, пять "Ласковых домов" и одну сиротню.
- И что в остатке?
- Сорок две тысячи единичных, Ваше святейшество.
- Не густо. Необходимо дополнительный поток жетонов и у меня есть идея, слушай внимательно. Распорядись от моего имени, чтобы во всём Призрачном королевстве, смотрители отхожих мест взымали с посетителей скромную плату.
- А как к этому отнесутся жители?
- Жетоны не пахнут, и к тому же у народа остаётся свобода выбора, - глаза Хакуса дьявольски заблестели в сумраке восковых свечей, что окончательно вывело казначея из состояния равновесия. Спотыкаясь на кривых, пухлых ножках он поспешил удалиться, вновь оставляя Лорда наедине с нетленным. Этим сладостным мгновением умиротворённости Лорд упивался не долго, так как дверь вновь распахнулась, и генерал орков вбежал в комнату.
- Мой Властелин, на берега Западного Горна высадилось многотысячное войско.
Хакус не проронил ни слова. С ошарашенными глазами он вскочил, как ошпаренный и по-мальчишески вбежал на смотровую башню дворца. Охрана с непроницаемыми лицами машинально отдала честь, расступаясь перед Мрачным.
