— Посоветуй, как мне с ним себя вести? Чтобы он не догадался, что на самом деле я не твоя сестра.
— Да веди себя с ним как вздумается, — пожала плечами рыжая. — Вы с Исидором почти незнакомы. Так что он вряд ли не то что сможет, а и захочет что-то понимать в твоём поведении.
— И как, по мнению твоего отца, могут ужиться рядом такие личности как твоя сестра и этот Исидор?
Эвелин с любопытством на меня посмотрела:
— Ты говоришь странные вещи, Эмма. Или Алина? Даже и не знаешь, как к тебе обращаться, — развела она руками.
— Почему — странные?
— Не знаю, как обстоят дела с замужеством там, откуда ты пришла. Но в нашем мире свадьба — это просто свадьба. Никакой романтики. Объединяются не души, а кланы. Удачный брак — это подтверждение высокого статуса, гарант материального благополучия и нерушимости мира. Тебе не следует ждать от жениха чего-то большего, чем требует простой этикет. И выказывать, естественно, тоже.
— Понятно, — кивнула я, поднимаясь.
И чего я переживаю? Жених-то на самом деле не мой. Так что до исполнения супружеского долга вряд ли дойдёт, а уж остальное-то как-нибудь переживу.
— Кажется, это карета? — заметила я движение у дороги с другой стороны дома.
— С ума сойти! — всполошилась Эвелин, вскакивая на ноги. — Только не это!
— Что случилось?
— Приехал папин брат.
— Это плохо?
— В сложившихся обстоятельствах просто катастрофа. Чертовски не вовремя! Какая нелегкая их принесла?
Я всегда горевала, что у нас с мамой почти нет родственников. Представляла, как это здорово, когда большая семья собирается за одним столом. Кажется, не все тут разделяют мнение о том, что большая семья — это благо.
Из-за угла выпорхнула Эльза, вся в белом, словно ангел.
Она слегка запыхалась от быстрой ходьбы.
— Вот вы где? Идёмте, — схватила она меня за руку, словно я собиралась убежать.
— Подожди, — схватила меня Эвелин за другую руку. — Так, помни ты — Эмма Дарк. Нахальная, высокомерная, за словом в карман не полезешь. Любую трудность воспринимаешь, как вызов, а вызовы ты любишь больше всего на свете.
— Я… я кажется, сейчас всё испорчу. Или умру со страха. Я совсем-совсем-совсем не похожа на вашу сестру!
— Играй, как актриса.
— Но я не актриса!
Эльза закатила глаза.
— Просто прими высокомерный вид и молчи. Смотри вот так, — Эльза скроила такую мину, будто вокруг плохо пахло. — Сможешь?
— Не уверена. Но буду стараться.
— Не горбись, пожалуйста, — зашипели мне в спину. — Эмма никогда не горбилась.
Стоило нам шагнуть в гостиную, как мы прямо-таки утонули в подчёркнутой безукоризненности манер и избытке родственного радушия.
