— Показалось, — вздохнула Жива.
— Зоя! — крикнула ещё раз Майя, но ответа не последовало.
Лишь две серые утки, вспугнутые криком, взлетели от воды.
Двоюродные сёстры вновь поднялись на насыпную дорогу и пошли вдоль реки, глядя на тёмную, закрывающую полнеба Лысую гору.
— Она ведь жила именно здесь, на этой горе, — кивнула Жива. — Кто? — спросила Майя.
— Лыбедь, — ответила Жива и тут же поправилась, — княжна Лыбедь. Она жила здесь в уединении, в отличие от своих братьев, живущих в центре Киева. И до самой смерти оставалась старой девой. Видимо, поэтому гору эту и назвали Девич-горой.
— Почему же она осталась старой девой?
— Считала, видно, что никто не достоин её руки и сердца.
И хотя к ней сватались десятки женихов, она всем отказывала.
— Слишком гордая была? — усмехнулась Майя.
— Скорее переборчивая, — ответила Жива. — А когда постарела, то сама уже была никому не нужна. Сидела тут на горе, и с горя плакала, пока из слёз её не образовалась эта река.
— Да, поучительно.
Что-то невидимое за кустами вдруг вспорхнуло от реки, оказавшись большой белой птицей. От неожиданности девушки вздрогнули.
— Лебедь? — удивилась Майя. — Откуда здесь лебедь?
— Залетел, видно, случайно, сюда, — пожала плечами Жива, — с днепровских плавней… или с Галерного острова.
Шумно замахав крыльями, белый лебедь поднялся над вековыми вётлами, а затем скрылся за чёрной горой.
Плавное течение Лыбеди на перекате убыстрилось. Перед железнодорожным мостом, за которым начиналась автотрасса, двоюродные сёстры заметили метровую в диаметре железную трубу, выходящую непосредственно из-под толщи горы, перекинутую над рекой и зарытую в землю на другом берегу.
— Не понимаю, что может вытекать из-под горы? — озадачилась Майя.
— Скорей всего, канализация, — ответила ей Жива. — Говорят, внутри горы прорыт целый подземный город. А жителям его ведь надо куда-то девать продукты своей жизнедеятельности.
Два молодых человека, подозрительно опустившиеся на четвереньки и зажавшие уши руками, давно уже мозолили глаза милиционерам. Несмотря на то, что до контрольно-пропускного пункта оставалось каких-то сто метров, Димонам всё никак не удавалось преодолеть это расстояние. Подъём в гору давался им с огромным трудом.
Едва успели они прийти в себя после прослушивания умопомрачительной увертюры симфонической поэмы Мусоргского в инструментальной обработке Римского-Корсакова, исполняемой обычно перед началом балета «Ночь на Лысой горе», как тут же, без всякого перехода, грянуло и само представление.
