– Никакой уловки, – хмыкнула Ожог. – Я знаю, ты всегда хотела её в коллекцию.
– Что такое драконья гадюка? – шёпотом спросила Вещунья у Звездокрыла.
– Очень редкая и опасная ядовитая змея, – шепнул в ответ ночной дракончик. – Единственная в Пиррии, способная убить дракона. – Он нервно переступил лапами. – Если там и правда сидит такая… нет, лучше бы это была неправда.
– Ну что ж, поглядим на твои хитрости… – Огонь запустила когти в крышку ящика и с громким треском сорвала её. Затем с быстротой молнии схватила что-то внутри и подняла высоко в воздух – чешуйчатое, извивающееся и яростно шипящее.
Змеиная голова была крепко зажата в когтях, так что ядовитые клыки оказались бессильны. Пытаясь высвободиться, ядовитая тварь отчаянно хлестала хвостом, чем-то напоминая угрей-убийц, стороживших узников в тюрьме Морского королевства.
– Я слишком хорошо изучила твои извращённые повадки, сестричка! – торжествующе рычала Огонь, надвигаясь на белую дракониху. – Надеялась таким образом убрать меня с дороги? Будет очень символично, когда твой подарок достанется тебе самой! – Она сделала ещё шаг вперёд и вдруг остановилась, с ужасом опустив глаза.
– Ах да, я прислала тебе двух, – оскалившись, прошипела Ожог. – Неужели забыла сказать?
Вторая гадюка, молнией вырвавшись из ящика, обвилась вокруг лапы Огонь. Длинные изогнутые клыки, острые, как осколки льда, проникли между чешуйками и глубоко вонзились в плоть.
Оглушительные вопли раздались сразу со всех сторон. Пламень вопила громче всех, суматошно хлопая крыльями. Глядя со стороны, можно было подумать, что змея укусила её. Драконы на стенах крепости орали, пихали друг друга и вытягивали шеи, стараясь рассмотреть, что творится во дворе, а некоторые уже взмывали в воздух, спеша оказаться подальше от смертельно опасных тварей.
Огонь стряхнула змею и растоптала, но было уже поздно. На укушенной лапе вздувались чёрные вены, кровь стремительно разносила яд по всему телу.
– Что случилось? – Звездокрыл взволнованно дёрнул Солнышко за крыло.
Она придвинулась ближе и объяснила:
– В ящике была вторая змея, она укусила Огонь.
Так вот какой способ покончить с войной нашла Ожог! Вот о чём был разговор, подслушанный в Обсидиановом зеркале. Послать в подарок то, что действительно нужно, и при этом убийственное. Как хитро придумано, и как жестоко! Солнышко с ужасом взглянула на белую дракониху, которая наблюдала за мучениями родной сестры со спокойной самодовольной улыбкой.
