Из разрубленного тела поднимались спирали дымного мрака, останки темного мага стали рассыпаться в прах. Но голова все еще была цела.
На моих глазах она зашевелилась, вспучилась, кожа на щеках по обеим сторонам лица лопнула, и из головы вылезли волосатые паучьи лапки. Резко вскинув меч, вампир-фамильяр вогнал клинок в паучий череп.
После этого повернулся и шагнул ко мне. Лицо его уже было бесстрастным: ни тени эмоций, виденных мной недавно. Полное безразличие.
Я несмело протянула кровавые ладони с сохраненной мной драгоценностью. Сердце вампира вспыхнуло, утекло кровавым потоком сквозь пальцы и заскользило по полу к хозяину, встретившись, слилось с ногой.
Дыра в груди вампира там, где раньше было сердце, засветилась, края раны стали стремительно стягиваться. Не успела я и глазом моргнуть, как передо мной было обычное тело, бледное, не живое, но целое, без единой царапины. Вспыхнувший свет исчез, вместе с ним, превратившись в капли крови, дождем опал на пол кровавый клинок.
— Кто. Это. Был? — по раздельности спросила я. Связно говорить не получалось. Губы дрожали, коленки подгибались и не хотели стоять ровно, вихлялись, норовили уронить хозяйку.
— Проклятый, они питаются душами, — прохрипел вампир. — Тебе повело. У мертвых нет ничего ценнее души. Если ее отнять, мы всего лишь умрем второй раз. Но для вас, живых, потерять душу и остаться жить — страшнее смерти.
От разговора меня отвлекло что-то тяжелое и холодное, оно сжимало мою шею. Сил не было, еле-еле двигаясь, заторможенно, как черепаха, я подняла руку и ощупала холодный металл. Ошейник оказался вновь на мне.
В ушах громко ударило сердце, я пошатнулась. По шее на руку заструилось горячее.
«Кажется, у меня приступ малокровия. Я сейчас упаду в обморок», — подумала я, все вокруг потемнело.
Секундное небытие, и я вновь вынырнула на поверхность. Меня держали на руках, потолок покачивался и двигался, меня куда-то несли.
Шершавый язык слизал капли крови с моей шеи. И я услышала хриплое:
— ТЕПЕРЬ ТЫ МОЯ.
* * *
Я почувствовала на себе весь кошмар произошедшего, когда меня в полубессознательном состоянии отнесли в башню. Бросили там покусанную и издерганную, приказав не выходить.
Ужас состоял в том, что я действительно не могла выйти из башни. Ошейник туго сжимал шею каждый раз, когда я подходила к двери, ведущей на лестницу. Я не могла не подчиняться чужой воле, приказ был отдан четко. Теперь мы поменялись местами.
«Вита, почувствуй себя на месте вампира!»
