Тем не менее в ходе всего развития PC успех 1-2-3 был неоспорим. Фактически она стала одной из стандартных программ для проверки других компьютеров на совместимость с IBM.
На рынке компьютеров не-IBM господствовала Digital Research, если не считать Apple, имеющей собственную операционную систему. В Digital рассчитывали, что к 1983 г. объем ее сбыта дойдет до 40 миллионов долларов, но вместо этого компания продолжала отступать перед Microsoft. Операционная система СР/М-86 Digital Research для IBM PC вышла в свет слишком поздно.
Летом по подсчетам Yates Ventures, группы из Лос-Гатоса (штат Калифорния), занимавшейся исследованием рынка, СР/М была установлена на 500000 16-битовых машин. DOS превзошла эту цифру (550000 операционных систем PC-DOS, установленных на IBM PC и 100000 систем MS-DOS на совместимых компьютерах).
Цена, заломленная Digital Research за свою систему, с самого начала поставила ее в невыгодное положение. СР/М стоила в восемь раз дороже DOS, хотя функциональных различий, оправдывающих столь огромную разницу, не было. Для того чтобы нагнать Microsoft, неоспоримо лидирующую на рынке, Digital Research использовала ряд стратегий. Сначала компания в четыре раза понизила цену на СР/М. Затем фирма попробовала убедить ряд производителей принять СР/М в качестве стандарта для своих персональных компьютеров. DEC, Televideo, Hewlett-Packard, Data General и Honeywell согласились, но решили предлагать для своих компьютеров также и MS-DOS. Игра была сделана: преобладание DOS обеспечено. Зто стало ясным, когда в Digital Research начали втихую разрабатывать программное обеспечение для DOS. Стоит упомянуть о том, что СР/М оценивалась специалистами как превосходная, кроме того, ее преимуществом было наличие многозадачной версии. Тем не менее пользователи предпочли DOS за скорость и дружественность.
К 1983 г. было продано более миллиона копий Бейсика Microsoft, а объем его сбыта составил -15 миллионов долларов. Компания надеялась, что суммарный объем ее продаж вскоре дойдет до 50 миллионов долларов за счет добавления к компьютерным языкам и MS-DOS полного ассортимента прикладных программ. Билл Гейтс объяснял журналисту «Business Week» (9 мая 1983 г.), что цель Microsoft заключается в том, «чтобы стать универсальным магазином программного обеспечения [для персональных компьютеров] будущего».
Дела гения программного обеспечения шли замечательно как в профессиональном, так и в личном плане. Именно в это время одаренный программист, ставший председателем компании, сделал несколько лучших в своей жизни капиталовложений. В начале 80-х Гейтс рискнул 40000 долларов, потратив их на акции промышленных предприятий, которые, по его мнению оценивались ниже действительной стоимости (в том числе акции Apple). За последующие годы цена его портфеля дошла до 1 миллиона долларов. Получив такой доход, Гейтс купил за 780000 долларов дом с видом на озеро Вашингтон и закрытым 30-футовым плавательным бассейном.
