Большинство французских пользователей впервые познакомились с электронной таблицей через программу Multi plan, быстро ставшую самым популярным программным обеспечением во Франции. К началу 1985 г. продажа Multiplan во Франции дошла до 28000 копий.
Lotus появилась во Франции через год и столкнулась с проблемами интернационализации программного обеспечения. Компания решила подождать с французской версией до окончания разработки версии 2.0. Однако, когда в ноябре 1986 г. вышла французская версия 1-2-3, было уже слишком поздно. Электронная таблица Multiplan за три года успела занять во Франции прочные позиции.
В фолкнеровском докладе за июнь 1987 г., резюмировавшем позиции, занимаемые различными программами, отмечалось что Lotus 1-2-3 удерживает 80 процентов американского рынка электронных таблиц, a Multiplan всего лишь 6 процентов. Однако программа Multiplan прочно утвердилась в других странах. Она контролировала 60 процентов германского рынка, обогнав 1-2-3, и 90 процентов французского.
К концу 80-х во Франции было продано 150000 копий 1-2-3 и 300000 копий Multi plan. Несмотря на сдвиг на три места, Lotus не смогла завоевать французский рынок. В некоторых районах Франции слова «Multiplan» и «электронная таблица» стали синонимами. На вопрос: «Какой у вас Multiplan?», некоторые отвечали: «Lotus 1-2-3».
Когда американские издатели программного обеспечения, приезжавшие в Париж, спрашивали, какое программное обеспечение пользуется здесь наибольшей популярностью, их всегда удивлял ответ: «Multiplan». «Multi-что?» — переспрашивали они.
Только на экспорт
В октябре 1985 г. вышла электронная таблица Multi plan 2.0. Одной из ее новых возможностей стала поддержка мыши. В январе 1987 г. за ней последовала Multiplan 3.0. Это была многопользовательская версия, обладавшая очень высокой скоростью пересчета и позволявшая одновременно обрабатывать восемь таблиц. Версия 3.0 была в целом в два раза быстрее предыдущей.
В группе сбыта Microsoft шли споры о том, где позиционировать Multi plan 3.0. Они считали, что программа исчерпала своп ресурсы, и сомневались в возможности ее продажи в США. Решение о сохранении Multiplan было принято, главным образом, из-за большого успеха за границей.
В США Multiplan была обречена, потому что ее с самого начала нацелили не на тот рынок. Однако Билл Гейтс доказал, что он обладает редкостной способностью анализировать собственные ошибки и умением воспроизводить условия, которые приводили к успеху его конкурентов. Контратака Microsoft на рынке электронных таблиц началась в 1985 г. под новым флагом, на котором было начертано «Excel».
