Саймони изобрел элемент программ, ставший знаменитым: меню Multiplan. Меню имело вид двух строк, находившихся в нижней части экрана и имевших понятные названия, такие как Calculate (Считать) и Print (Печатать). Когда пользователь выбирал одну из команд меню, например Print, программа Multiplan открывала подменю. Клавиша Escape позволяла пользователю вернуться в предшествующее меню.
У Multiplan были и другие новые особенности. Программа давала пользователю возможность объединить несколько рабочих таблиц. Например, 12 месячных рабочих таблиц можно было соединить в одну общую таблицу. Наконец, для упрощения ввода формул программа предоставляла возможность присвоения имен группам клеток. Так сумме (sum) объемов сбыта (sales) можно было дать специфическое имя, например SUM (SALES).
Когда Саймони закончил спецификации продукта, пришла очередь группы программистов: Дуга Клан дера и Боба Мэтьюза, которым иногда помогали четверо других разработчиков. Кландер недавно попал в Microsoft прямо из колледжа.
Согласно начальным спецификациям, программа Multiplan должна была подходить для максимально возможного чис-ча различных компьютеров. И все же в 1981 г. главным приоритетом Microsoft была связь с IBM. Гейтс рассказывал людям из Бока-Рейтона о проекте Multiplan и внимательно прислушивался к их замечаниям. В то время одной из забот IBM было предложение клиентам, покупавшим IBM PC с памятью G4K, ассортимента программного обеспечения для него. IBM вложила огромные деньги в рекламу этих персональных компьютеров, обладавших ограниченными возможностями. Дон Эстридж и члены его группы понимали, что надо сдержать неявным образом данное обещание о наличии программного обеспечения, и поэтому настаивали на том, чтобы электронная таблица Multiplan могла работать при наличии памяти меньшей, чем 64К Microsoft с неохотой пошла навстречу своему главному клиенту. Данное ограничение значительно усложнило рабо ту программистов в сравнении с первоначальными плана ми. А через несколько лет оказалось, что это решение было грубейшей ошибкой.
Выпуск Multfplan
Весной 1981 г. IBM получила версию Multi plan для PC. Электронная таблица имела 64 столбца и 256 строк и требовала всего лишь 64К памяти. По непонятным внутренним причинам IBM задержала включение Multi plan в свой каталог прикладного программного обеспечения. Официально подразделение, получившее программу, в соответствии с внутриведомственной политикой подвергало ее ряду жестких тестов. Однако Дуг Кландер был удивлен тем, что он не получает из IBM никаких сведений о проблемах с Multi plan. Очевидно, в «Биг-Блю» просто несерьезно отнеслись к этой электронной таблице, и поэтому компания продолжила энергичную рекламу версии VisiCalc для MS-DOS.
