Microsoft получила первый прототип персонального компьютера IBM в один из выходных после Дня Благодарения. «Биг-Блю» в конечном счете остановилась на микропроцессоре Intel 8088, а не 8086. 8088 работал точно так же, как 8086, но немного медленнее. Он действовал как 16-битовый чип, но обмен данными с внешней средой производился пакетами по 8 бит.
Боб О’Рир, возглавлявший создание MS-DOS, взялся за работу. Первейшей его заботой было преобразование зачаточной операционной системы, купленной у Seattle Computer Products, в профессиональную программу. (QDOS Паттерсона сначала называлась SCP-DOS, затем 86-DOS, и, наконец, была перекрещена Microsoft в MS-DOS). Однако спецификации компьютера были еще не вполне готовы, поэтому работа была очень хитрой. Кроме того, в Microsoft еще точно не определили все характеристики разрабатываемой операционной системы. Учитывая то, что IBM рассчитывала получить текст в марте, проект был крайне самонадеянным.
О’Рир и Майк Куртни, запершись в тесной комнате без окон, начали писать программу с помощью широкого как письменный стол прототипа PC. Кроме того, они использовали компьютер Intel с жестким диском. Тепло, выделяемое двумя машинами, приводило к нарушениям в работе аппаратуры. Усердные разработчики терпели сложившееся положение столько, сколько было в их силах. Соблюдение требования IBM о том, что дверь должна быть всегда закрыта, стало невозможным. Стив Баллмер, заглядывавший посмотреть, как идет работа, выходя из комнаты, как положено, закрывал за собой дверь. Через несколько минут изнывавший от жары О’Рир вновь открывал ее.
Самая большая трудность заключалась в согласовании операционной системы, полученной у Seattle Computer Products, с BIOS, которую готовили в IBM. Ситуацию еще больше усложняло то, что DOS Тима Паттерсона находилась на 8-дюймовых дискетах, а в машине IBM использовались 5.25-дюймовые дискеты. Microsoft надо было установить формат новых дискет, а затем найти способ перевода операционной системы из старого формата в новый. Возникали и другие осложнения из-за способа, которым были записаны данные на 8-дюймовых дискетах.
Паттерсон работал в Seattle Computer Products (SCP) в тесном контакте с разработчиками из Microsoft и вносил все изменения, которые они требовали. Он все еще не знал кто является таинственным клиентом Microsoft. Однако в один прекрасный день кто-то странным образом позвонил в SCP из IBM и задал несколько вопросов о DOS. В SCP, несколько удивившись, попросили звонившего представиться, но он в замешательстве ответил: «О, это не имеет значения,»— и бросил трубку.
