Microsoft не участвовала в создании первого Бейсика для TRS-80. Он получил название «Level I BASIC» («Бейсик уровня I») и был написан одним молодым сотрудником Radio Shack. Гейтс пытался доказать Tandy, что для их машины нужен более профессиональный язык. Ради этого Бейсик Microsoft переименовали в Level II BASIC.
Микрокомпьютерами заинтересовалась и канадская фирма Commodore, переживавшая на своем исконном рынке калькуляторов трудности, похожие на те, что были в свое время у MITS. Президент компании Джек Тремиел для конструирования компьютера фирмы Commodore пригласил на работу Чака Педдла, разработавшего микропроцессор 6502, построенный по технологии MOS. Результатом этих усилий стал микрокомпьютер РЕТ, имевший память 16К и снабженный клавиатурой и монитором, как TRS-80. Когда компьютер РЕТ был представлен на первой Компьютерной ярмарке западного побережья, он имел огромный успех. Бейсик для этой машины подготовила Microsoft.
Apple II, также выставленный на этой ярмарке, не имел монитора, но его можно было подключить к телевизору. Это был мощный компьютер, резко контрастировавший с непрофессиональными машинами, предлагаемыми многими другими любителями, переквалифицировавшимися в производители.
Стив Джобс познакомился со Стивом Возняком в компьютерном клубе Homebrew. «Воз» работал в Hewlett-Packard и безуспешно пытался убедить компанию в необходимости создать микрокомпьютер. Талант Возняка в сочетании с требовательной натурой Джобса породил Apple I. Два друга собрали машину в квартире Возняка в Пало-Альто. Apple I, даже еще не вполне готовый, прославился своей надежностью, в то время редким для микрокомпьютеров качеством.
Apple II, представленный в 1977 г., выигрывал за счет дизайна. Компьютер, бежевый снаружи и снабженный такого же цвета клавиатурой, выглядел гораздо более профессионально, чем имевшиеся в то время в продаже машины. Он весил меньше 15 фунтов, что облегчало его транспортировку, а его цена, 1350 долларов, делала его доступным для широкой публики. Внутри Apple II располагались семь разъемов (слотов) расширения, которые позволяли пользователю увеличить возможности машины за счет добавления до семи плат расширения для работы с графикой, печати, связи и т. д.
Затем Джобсу удалось убедить «рискового» капиталиста[4] Майка Марккулу профинансировать выпуск Apple. Марккула в 34 года уже мог спокойно бездельничать после удачной операции с акциями Intel. Он вложил 91000 долларов своих личных денег в эту новую компанию и заработал на этом 600000 долларов. Apple организовала мастерскую в просторном помещении в Купертино (штат Калифорния). У компании были все составляющие успеха: высокое качество продукта и финансовая база.
