Во втором письме Гейтс, кроме того, предложил ряд мер, которые могли бы защитить разработчиков от незаконного копирования. Он предлагал, например, чтобы программы хранились в ROM (постоянном запоминающем устройстве) компьютера, информация в котором не стирается. Это, правда, делало невозможным устранение ошибок в программном обеспечении после того, как компьютер попадал к покупателю. Он, кроме того, предсказывал, что на языках, подобных его Бейсику, будут написаны тысячи прикладных программ. Письмо Гейтс закончил утверждением о том, что считает дискуссию о незаконном копировании закрытой.
Помимо прочих заслуг Гейтса, в памяти останется то, что он заявил о необходимости защиты программного обеспечения в годы становления разрабатывающей его отрасли. Его действия внесли свой вклад в постепенное внедрение в умы мысли о том, что программа является продуктом творчества и поэтому должна быть защищена так же, как музыкальная композиция или литературное произведение.
Microsoft обретает форму
У Гейтса не было времени на написание того DiskBASIC, которого требовал Аллен для микрокомпьютера Altair, потому что, помимо занятий в Гарвардском университете, он старался поставить Microsoft на прочную основу. Он, настроенный на то, что его компания должна обеспечить Бейсиком производителей первых микрокомпьютеров, писал большую часть программы самостоятельно.
Гейтс, когда он не был занят учебой или программированием, превращался в страстного проповедника новой компьютерной эры. Он встречался с производителями и старался убедить их, чтобы они покупали Бейсик Microsoft для всех своих компьютеров или сделали специальный компьютер под этот язык. Если Гейтсу попадалась компания, в которой питали определенные сомнения в возможностях чипа 8080, ему частенько удавалось переубедить своих оппонентов.
Уменье Билла показать товар лицом несмотря на его молодость оказалось на высоком уровне даже в сплошь покрытых коврами офисах корпораций. Гейтс приспособил Бейсик к нуждам крупных компаний, поэтому первые заказы поступили в Microsoft от таких авторитетных фирм, как General Electric, NCR и Citibank.
Гейтс вскоре понял, что одному ему со всей работой не справиться, и начал набирать штат программистов. Первым сотрудником Microsoft стал 21-летний Марк Макдональд, бывший одноклассник Билла в школе Лейксайд. Когда Макдональд в апреле 1976 г. пришел на работу в Microsoft, у компании не было помещений, поэтому он работал на терминале у себя в квартире. Он совершенствовал Бейсик для 8080, а хозяин проверял каждую написанную им строчку.
