Где-то послышался рёв двигателей. Это звездолёт Странника, ни боты с МНС, ни шлюпы ОсОба не издавали таких звуков. Яркая искра метнулась в небо и растворилась в нём.
Тело Странника исчезло, словно успело разложиться, оставив на том месте, где оно лежало, темный отпечаток. Беглец тоже растворился, будто его и не было.
В шлемофоне послышался голос Шахназарова.
— Радио заработало.
Из-за горизонта показались два рейд-десантных шлюпа, запоздалая помощь первого и второго взводов.
Из Прошина вдруг словно выдернули стержень, и он ощутил дьявольскую усталость. Видимо, заканчивалось действие амфетамина, вколотого Железновым. Он добрел до опущенного трапа и сел на него. Кто-то из солдат присел рядом, и они стали дожидаться, когда подлетят шлюпы…
— Месс, у меня для вас новость. Две новости.
— Хорошая или плохая? Впрочем, Глон, мне без разницы. В этом мире уже давно не осталось хороших новостей. Говори.
— С какой начинать?
— С хорошей.
— Хранитель порядка Ай-но́р наконец-то остановил этого вора по имени Шеб (или как его назвали разумные — Беглец), убил его и отнял у него силу Вселенной.
— Приятно слышать. А плохая?
— Ай-нор и сам покинул наш мир и теперь идёт коридором Мрака, в конце которого брезжит слабый свет.
— Говори проще, мы не на Великом собрании. Ай-нор, умер? А что же с архивом силы?
— Ай-нор выследил и обезвредил похитителя Силы Мессов. Он нашёл его на четвёртой планете системы 13/21. Выяснилось, что Шеб спрятал запакованную Силу на этой планете много циклов назад. Думал, что мы забудем и перестанем его выслеживать после побега. Вы же знаете этих низких, Месс.
— Давай без экивоков, Глон. По существу.
— За то время, что архив пробыл там, произошло много перемен. Пришли разумные и стали осваивать планету. Как я понял, архив оказался в пределах построенной ими станции. И преступник какое-то время пребывал среди разумных, пока не нашёл его. Ай-нор ждал, когда Шеб это сделает. За это время погибло несколько разумных, Месс.
— Шебу просто повезло, что он сам умер. Он бы не вынес повторного наказания. Давай дальше.
— Шеба смертельно ранил Ай-нора. Перед смертью Хранитель инсталлировал одному из разумных свою сущность и заархивировал в подсознание Силу.
— Он выдержал инсталляцию? Архив силы спасён?
— Я очень надеялся на это, Месс. Я думал, что мы сможем его инициировать и сделать Хранителем порядка вместо Ай-нора. А заодно вернули бы архив силы. Но нет, он умер. Что прикажешь, Месс?
