Чтобы увидеть, как жили крестьяне в старой России, я приведу здесь слова о них, написанные Яковом Рейтенфельсом – римским послом в Москве с 1670 г. по 1673. Вот эти слова: «Мужчины по большей части работают летом в поле на быках, хотя местами, вследствие мягкой почвы, они пашут плугами в одну лишь лошадь, но во время жатвы и сенокоса женщины трудятся в полях гораздо более, нежели мужчины. Зимою же обыкновенно они занимаются рубкою леса, плетением обуви из липовой коры и рыбною ловлею, а иногда бывают вынуждены, за неимением каких бы то ни было средств, таскаться толпами по городам и просить милостыни» (Размышления о России и русских. Штрихи к истории русского национального характера. Вып. I. Сост. С. К. Иванов. М., 1994. С. 304).
В этой картинке упоминается плуг, который был намного лучше примитивной сохи. Но соха служила русскому крестьянину многие века. Вот почему он не мог не воздать ей должное, не забывая о бороне и веретене:
Держись за соху: она – кормилица; Держись за сошеньку, за кривую ноженьку; Кто ленив с сохою, у того и хлеб плохой; За сохой идти – не оглядываться; Держись сохи плотнее – будет прибыльнее; Держись крепче сохи да бороны; Промеж сохи да бороны не схоронишься; Соха да борона сами не богаты, а весь мир кормят; Сохой да бороной деревня стояла; Соха кормит, веретено одевает; Соха накормит, а веретено укроет.
На смену сохе пришёл плуг, и соха стала символом плохой жизни:
Была соха – и жизнь была плоха; Где пашет сошка, там хлеба крошка; От сохи не будешь богат, а будешь горбат; Соха – не плуг, приятель – не друг; Крестьянин не языком работает, а плугом; Плут не возьмется за плуг; Ржавый плуг только на пахоте очищается; Плуг кормит, а сорняк портит.
Очень много русские люди насочиняли пословиц о топоре. Вот их далеко неполный список:
Топор – всему делу голова; Топор – плотнику кормилец; Топор – кормилец; Топор одевает, топор обувает; Мужика не шуба греет, а топор; Топор своего дорубится; Кабы не было топора, так и не было бы плотника; Без топора – не плотник, без иглы – не портной; Без топора по дрова не ходят; Без ума ни топором тяпать, ни ковырять лапоть. Топором тесать – не пером писать; С топором весь свет пройдёшь; Плотник без топора – что изба без угла; Не бравшись за топор, избы не срубишь; Без топора ничего не сделаешь; Без топора не плотник, без иглы не портной; Топор острее, так и дело спорее; Налетает и топор на сук; На крепкий сук – острый топор; Остёр топор, да и сук зубаст; С медведем дружись, а за топор держись; Был бы лес, а топор найдётся; Мудр, когда в руках топор, а без топора не стоит и комара.
