У Н. И. Костомарова читаем: «Всякую неделю, гласит предание, передаваемое летописцем, у Владимира был пир в гриднице: к нему приходили, по его распоряжению, боляры, гриди, сотские, десятские, нарочитые мужи; был ли сам князь лично на пиру или не был, всего было изобильно: мяса, зверины, скота; бедные смело приходили на княжеский двор, брали всё, что им нужно было: и яденья, и питьё, – и деньгами им давали; мало этого, князь заботился о тех, которые были немощны и не в силах были прийти на княжий двор, для тех приказал он возить по городу хлеб, рыбу, мясо, овощи, мёд и квас» (там же. С. 209).
Разумеется, простой народ был лишён изысканных кушаний, которые выставлялись на господские столы, но были свои кулинарные радости и у людей среднего достатка. В книге «Домашняя жизнь и нравы великорусского народа в XVI–XVII столетиях» (1860) Н. И. Костомаров очень подробно описывает кушанья, которые были в ходу у русских в XVI–XVII вв. Они готовились из муки, молока, мяса, рыбы, грибов, овощей, ягод и т. д.
Чтобы приобщиться к плотским радостям наших предков, я приведу здесь только один очень «аппетитный» фрагмент из упомянутой книги Н. И. Костомарова – о пирогах: «Из кушаний, приготовляемых из теста, занимают первое место пироги… Все вообще русские пироги в старину имели продолговатую форму и различную величину; большие назывались пирогами, малые пирожками. В скоромные дни они начинивались бараньим, говяжьим и заячьим мясом, несколькими видами мяса разом, например, бараниной и говяжьим салом, также мясом и рыбою вместе с прибавкою каши или лапши. На масленицу пекли пряженые пироги с творогом и с яйцами на молоке, на коровьем масле, с рыбой вместе с искрошенными яйцами или с тельным, как называлось рыбное блюдо, приготовляемое вроде котлет. В постные рыбные дни пеклись пироги со всевозможнейшими родами рыб, особенно с сигами, снетками, лодогой, с одними рыбными молоками или с визигой, на масле конопляном, маковом или ореховом; крошеная рыба перемешивалась с кашей или с сарацинским пшеном (т. е. рисом. – В. Д.). В постные нерыбные дни пеклись они с рыжиками, с маком, горохом, соком, репою, грибами, капустою, на каком-нибудь растительном масле или сладкие с изюмом и другими разными ягодами. Сладкие пироги пеклись и не в пост вместо пирожных» (ук. соч. М., 1993. С. 112).
Пище посвящено множество русских пословиц. С особым почтением их авторы относились к хлебу:
Хлеб всему голова; Хлеб – кормилец; Хлеб – дар божий, отец, кормилец; Хлеб – батюшка, водица – матушка; Хлеб вскормит, вода вспоит; Покуда есть хлеб да вода, всё не беда; Хлеб наш насущный, хоть чёрный, да вкусный; Хлеб бросать – труд не уважать; Хлеб на стол, так и стол престол, а хлеба ни куска – и стол доска; Не лошадь везёт, а хлеб; Люди за хлеб, так и я не слеп; И пёс перед хлебом смиряется; Хлеб греет, не шуба; Каков у хлеба, таков и у дела; Где тесто, там и нам место; Без хлеба не жить; Один крест хлеба не ест; Только ангелы с неба не просят хлеба; Каков ни будь урод, а хлеб несёт в рот; Каков ни есть, а хлеба хочет есть; Картофель – хлебу подспорье; Не будет хлеба, не будет и обеда; Худ обед, коли хлеба нет; Хлеб да соль, и обед пошёл.
