— Ой, вот спасибо… э-э… а это ничего?
— Что, ничего? Ей все равно мои письма отправлять, какая разница, если там еще одно будет?
— Если это ее не напряжет…
— Не напряжет.
— Суровая ты госпожа, — глянул на девушку Вариэн.
Ленайра слегка кивнула, соглашаясь. Вариэн хмыкнул, но тут же нахмурился.
— Знаешь, я только сейчас понял какая между нами разница. До этого ты хоть и показывала всем вокруг свою ледяную маску, но я все равно не ощущал дистанции. Воспринимал просто как некую данность.
— Какой смысл мне здесь демонстрировать свою аристократическую сущность?, — поинтересовалась Ленайра. — Мне здесь три года учиться.
— О-о… не подумал. То есть в академии и здесь… там ты другая?
— К чему этот вопрос?
— Гм… понимаешь… — Вариэн даже замялся. — Просто когда вчера я расспрашивал Патриса о вашей дуэли, то узнавал и про тебя. Тогда я подумал, что он преувеличивает и специально наговаривает, все-таки ваша встреча была не совсем… дружеской.
Ленайра недолго помолчала.
— Там я специально держала дистанцию от всех, чтобы не сближаться с людьми, — все же ответила она. — Здесь мне это не надо.
— М-да. То есть ты свое нынешнее поведение считаешь верхом общительности и дружелюбия?
Ленайра снова замолчала, подумала.
— А что не так? Я со всеми держусь одинаково. А если кто-то пугается – я-то причем?
Конечно, Ленайра лукавила, но рассказывать о жизни в другом мире, где у нее были настоящие друзья, и где она была совершенно свободна от всех условностей этикета, посчитала излишним. Так что она прекрасно понимала, какое впечатление производит на окружающих. Только вот если она сразу начнет себя вести по-другому, чем привыкли… еще закричат о подмене. Потому и говорила, что от маски надо избавляться постепенно. Вот только соседка эта ее… угораздило же так нарваться.
— Действительно, что не так, — всплеснул руками Вариэн. — Впрочем, ладно. Только я никак не пойму, каким образом ты учиться собираешься.
— Так я же гений, — пожала плечами девушка.
— Гений, — печально вздохнул Вариэн. — Принцесса, тут мы должны команду создать на первом курсе. Кто с тобой в команду пойдет? Нет, если хочешь, можно и одной остаться, такое тоже бывает, но что тогда тебе светит? Должность мага в заштатной крепости?
Под слегка удивленным взглядом девушки Вариэн сначала замолчал, потом осознал, что сказал и откровенно заржал. Ленайра остановилась рядом и терпеливо ждала, когда парень успокоится.
— Да уж, — вытер он выступившие от смеха слезы. — Вот я сейчас спорол. Конечно же тебе такое не грозит. Совсем забыл.
