— Мы будем, Дядя Петр, мы будем — заверили меня дети.
— Очень хорошо. Теперь слушайте меня внимательно. Мы с дедом Хатаком сегодня уйдем на несколько дней. Вы останетесь тут. Будете сторожить лагерь. Я оставлю закидушку, помните, как ловить рыбу? Хорошо. Постарайтесь просто так из лагеря не уходить. Я оставлю вам одного охотника, который присмотрит за вами. Все понятно?
Дети закивали головой.
— Ну вот и умнички.
Через некоторое время пришел Хатак и Молодой. Почтительно поздоровавшись, Молодой скромно присел в сторонке, и… превратился в одно большое ухо. Хатак же, усевшись напротив меня, нейтральным голосом поинтересовался.
— Поговаривают, к тебе приходил Кулик?
— Было дело, заглянул на огонек… ненадолго.
— Говорят, был не один?
— Прихватил пару, тройку друзей.
— Что хотел?
— Да вот пришел и говорит — "Большой шаман Горький Камень, дай в морду, а то если с утра в глаз не получу, весь день прям как не свой!"
— Вот что ты за человек, Петр? — Хатак покачал головой — Почти такой же старый, как и я, а все как мальчишка!
"Эх, Хатак, Хатак. Старый то, как раз, пожалуй я. Всяко постарше тебя буду." Подумал я, а вслух произнес.
— Да ладно тебе, дед, сам такой. А если серьезно, пришел Кулик требовать с меня, за детей, которые якобы его, Большое Копье! Представляешь?
Хатак удивленно хмыкнул.
— Представляешь — продолжал я — требовать! У меня можно что-то попросить, со мной можно поменяться, я вообще могу сам, что-нибудь отдать, но требовать…?! Я еще понимаю, потребовал бы отдать детей обратно, но нет, ему сразу мою Прелесть подавай. Ну не дурак ли?
— Кулик вовсе не дурак, и дружки с ним приходившие тоже. Вообще-то они — люди вождя.
— Да я и не сомневался. Там и шаман свою крысиную лапку приложил. Ничего, вот шкуры принесут, впредь умнее будут.
— Вот почему они по стойбищу бегают, шкуры собирают!
— А как ты хотел, старый? Я на них время тратил, разговоры разговаривал, руками-ногами размахивал. Ныне услуги Великого шамана дорого стоят.
— Значит правда, что они говорят, будто ты победил их колдовством?
— Когда я кидаю дротик в гиену, он летит куда-то туда, в гиену. А когда ты кидаешь дротик в гиену, ты попадаешь ей в глаз. Ты тоже колдуешь, Хатак?
— Да пожалуй что и нет — ухмыльнулся дед.
— А я думаю, что ты не совсем прав, мой друг. Твой верный глаз, твоя крепкая рука и много, много бросков. Долгие, долгие годы бросков. Это то, что на моем языке называется — опыт, мастерство, а на твоем можно назвать — колдовство.
