– Беда, княгиня! Блудливый пес Батый тебя на поруганье требовал, да воспротивился сокол наш! И пал от мунгалского меча, как мученик!
Апоница приподнимает тело, показывает его Евпраксии, содрогаясь от слез.
– Берегись, Евпраксиюшка! Войско Батыя поганого по пятам за мной скачет. Не устоять стенам Зарайским! Берегись, красно солнышко!
Видит княгиня темную рать, спешащую к городу, видит дымы пожаров. Вот встает она в окно светлицы с ребенком на руках. Ветер треплет белые одежды, словно крылья лебединые.
И, поцеловав младенца, шагнула из окна светлицы, словно лебедь белая порхнула в холодное небо…»
…Евпатий открыл глаза и с криком заметался на постели. Покои слабо освещались пламенем догорающей одинокой лучины. Рядом с ним сразу же оказался витязь со строгим лицом и седой прядью в бороде. Силой могучих рук он легко прижал Евпатия к постели и, тревожно глядя в глаза, несколько раз позвал по имени.
Это Ингварь, почти сразу вспомнил Коловрат и обессиленно опустился на перину. Из-за плеча Ингваря выглянул худой старик с седой козлиной бородкой и положил больному на лоб тряпицу, смоченную душистым травяным отваром. Старик недовольно покачал головой и принялся собирать разложенные на лавке плошки с мазями и корешками. Наконец он обратился к Ингварю дребезжащим голосом, говоря так, словно Евпатия не было рядом:
– Огневица боярина мучит – и в главе, и в утробе, и в членах. Надобно кровь пускать, да боязно – больно слаб. Посередь живота и смерти стоит. Тут только Господу молиться, иной помощи нет.
Ингварь хмуро кивнул и ответил, не сводя глаз с Евпатия:
– Иной помощи и не надобно. Вера и молитва любую рану исцеляют и любую хворь изгоняют.
Лекарь вздохнул и забормотал что-то неразборчивое, гремя своей утварью. Евпатий вдруг вспомнил свое видение: безбожная рать, Апоница с телом княжича на руках, Евпраксия… Он старался заговорить, но язык ходил во рту тяжело, как мельничный жернов:
– Федор… Настя… Живы? Стоит ли Рязань? Батый – пес предатель! Нужно спешить, собирать ратников на помощь!
И сызнова попытался сесть, но Ингварь опять удержал его. Старик лекарь снова покачал головой и поднес к его губам плошку с водой.
– Бредит боярин, – вполголоса сказал он Ингварю. Евпатий сделал несколько жадных глотков и откинулся на постель. Это напряжение забрало его последние силы, он слышал голоса, но не мог понять, о чем они говорят. Наконец свет померк, и он снова ухнул в горячую черноту…
«…Он снова парил над родной Рязанской землей, словно бестелесный дух, спокойный и равнодушный, оглядывая знакомые с детства холмы и изгибы рек. Нынче земля была неспокойна, зверь бежал и прятался в лесу, птицы молчали на деревьях. Земля дрожала от топота десятков тысяч коней, степь по правому берегу реки почернела, от края до края заполненная пришлым войском. Пришельцы были низкорослы и темнолики, висели у них на седлах колчаны, полные черных стрел, острые сабли и короткие кривые луки. Визжа и свистая, скакали они вперед, и лишь жаждой крови и огня блистали их раскосые глаза.
