— Где ваши мамы? — спрашиваю я.
— Спят внизу, — лепечет маленький мальчик.
— Почему они спят? — задаю вопрос я.
— Потому что он их хочет. — В этот раз отвечает девочка. И пока она говорит, я замечаю пару клыков у нее во рту.
Я стараюсь не отпрянуть.
— Кто «он»?
— Наш отец, — отвечает другая девочка.
У всех этих детей один отец?
Клянусь, я чувствую призрачное дыхание у себя на затылке. Они не должны об этом — или о чём-то, что я их спросила — знать, но знают. И я нутром чувствую, что у них есть ответы, на большинство вопросов Деса. Поделятся ли они ими, совершенно другой вопрос.
— Кто ваш отец? — спрашиваю я.
Они смотрят друг на друга, и снова складывается впечатление, что они коллективно принимают решение.
— Похититель Душ, — отвечает мальчик.
Это имя упоминала Гэйлия, и его же я видела в записях Деса.
— Он всё видит. Он всё слышит, — добавляет другой мальчик.
Десять баллов Слизерину за жуткий ответ.
— Где я могу найти его? — спрашиваю я.
— Он уже здесь, — говорит мальчик с иссиня черными волосами.
От ответа у меня волосы дыбом встают.
— Могу я с ним встретиться?
Как только я задаю вопрос, в комнате темнеет. Хоть Торговец и молчит, но ясно, что он не рад моему вопросу.
— Да-а-а-а-а-а-а-а-а…
На этот раз ответ исходит из одной колыбели, стоящей в дальнем углу комнаты.
— Но ты не можешь взять его. — Дети тут же обращают свой взор на Деса.
— Ты понравишься нашему отцу, — говорит рыжеволосая девочка.
— Уже понравилась, — добавляет ещё кто-то.
— Он любит красивые штучки.
— Любит ломать их.
Когда дети говорят, не сводя с меня своего твёрдого взгляда, я снова ощущаю это жуткое дыхание на шее. Тени Деса защищая, окружают мои ноги.
— Калли.
Сомкнувшись вокруг меня кольцом, дети бросают взгляд через плечи на Торговца. Раньше, я опасалась, что они не будут говорить, теперь боюсь, что я им слишком понравилась.
— Вы знаете, где я могу найти его? — спрашиваю я.
— Он найдёт тебя…
— Он всегда находит тех, кого хочет…
— Он уже вышел на охоту…
— Охоту? — Не стоило мне спрашивать. Чувствую, что пребывание в Потустороннем мире покажется мне именно таким, каким я и боялась.
— Он сделает тебя своей, как наших матерей.
Хорошо, я закончила.
— Я должна уйти, — произношу я.
Дес идёт в мою сторону, явно с теми же мыслями.
— Нет, — умоляют дети, прижимаясь ко мне и хватая за платье.
— Останься с нами навечно.
— Не могу, — говорю я, — но я могу вернуться.
— Останься, — рычит один из старших мальчиков.
— Она сказала, нет, — резкий тон Деса сотрясает комнату.
