Я новь поворачиваюсь к нему.
— Ты знал, — говорю я, вспоминая, как он насмехался над моим бывшим. — Ты поцеловал меня в ту первую ночь, зная, что я с Илаем.
Во мне просыпается гнев. Торговец хорошо меня знает, понимает, что я никогда не соглашусь на отношения с двумя парнями сразу. Ему нужно только посеять зерно сомнения… запечатлеть целомудренный поцелуй на губах и намекнуть, что мы можем быть вместе. Легче щелчка пальцев, и я рассталась с Илаем.
И теперь меня ждет комната в доме Деса. Я чувствую себя мухой, пойманной в паутину Торговца. Я играю ему на руку. Я бросила властного мужчину и оказалась с коварным.
Дес стискивает зубы.
— Калли…
— Ты для всех клиентов так делаешь? Заставляешь разрывать отношения с их парнями? Обставлять комнату в твоём доме, предназначенную только для них?
Он подходит ко мне, его глаза блестят.
— Я не делаю этого с тобой. Не сегодня.
— Нет, ты не станешь, да? — я бросаю ему вызов. В моих венах течет огонь, который не утихает с момента возвращения Деса в мою жизнь. — Ты просто убежишь, как всегда.
Он обхватывает мое лицо.
— Разве, похоже, что я убегаю, Калли? Похоже, что пытаюсь оставить тебя в стороне?
— Но ты так сделаешь, — говорю я пылко.
Как этот разговор перетёк в раскрытии моей неуверенности?
— Ты хочешь говорить начистоту, — говорит он горячо, — так вот: это не о собаке, это о нас.
— Ты перестанешь так называть Илая? — спрашиваю я.
Торговец отпускает мое лицо и с прищуром смотрит на меня.
— Ты защищаешь его даже сейчас?
— Он всё ещё кое-что значит для меня. И я делаю ему больно. — На щеке Деса дёргается нерв.
Торговец подходит ближе, его губы изгибаются в злобной ухмылке.
— У тебя есть более трёх сотен одолжений, который ты мне должна. К тому времени, как мы закончим, ты поймешь, что Илай и все остальные мужчины были просто неудовлетворенной мечтой. А это, и только это, реально.
Январь, семь лет назад
Я ложусь спиной на кровать и играю браслетом.
— Все твои клиенты получают такие украшения? — спрашиваю я Торговца и ухмыляюсь при мысли о каком-нибудь преступнике с изящным браслетом из черных бусин. Прислонившись к изножью кровати, Дес листает журнал «Магия и Наука», который взял с моего стола.
— Нет.
Я вытягиваю руку к свету и кручу запястьем и так и этак, стараясь, чтобы бусины отразили свет, но кажется, что полированное украшение полностью поглощает его.
— А что ты даёшь другим клиентам? — спрашиваю я.
Дес переворачивает страницу.
— Тату.
Я сажусь.
