— Испугалась бы, если бы не твои волосы, забранные в девчачий хвостик, — говорю я, протягивая руку к кончикам его светлых волос.
Он ловит мою руку.
— Ты показываешь плохие манеры, издеваясь над фейри. Мы известны своей обидчивостью. — Несмотря на угрозы, в его глазах мелькает волнение.
— Извини, — говорю я, — твой хвост выглядит очень мужественно. Прямо возникает желание, отрастить бороду, только глядя на него.
— Болтушка, — говорит Дес ласково.
Мы идём вдоль Гранд-канала, обходя туристов. Я смотрю на лодки, скользящие по каналу, на сувенирные лавки и рестораны, тёплый свет которых освещает улицы. Венеция. Она даже более удивительная, чем я предполагала.
— До отъезда мы можем покататься на гондоле? — спрашиваю я.
Уголки губ Торговца приподнимаются, когда он смотрит на проплывающую мимо лодку.
— Зачем бы мне?..
— А заскочить в один из тех сувенирных магазинов, чтобы я смогла сделать маску?
А ещё я хочу мороженого… и, возможно, бутылку из выдувного стекла, но не рискую настолько испытывать удачу.
Он стонет.
— Ты когда-нибудь слышала фразу «Не смешивай дело с удовольствием»?
Лукавая улыбка озаряет мое лицо.
— Ой, то есть, ты причисляешь меня к удовольствиям? — Моё сердце колотилось слишком громко.
Торговец сурово хмурится.
— Я определённо влияю на тебя.
Это так.
— Да ладно, будет весело, — говорю я, хватая его руку и таща к небольшому участку вдоль канала, где ожидают несколько гондол.
За спиной Торговец говорит:
— Если я соглашусь на это, то ты сделаешь мне одно одолжение…
Я сделаю ему одолжение?
— Да, что угодно.
— Пожалуйста, верни мне мои яйца к концу вечера.
Наши дни
Хотя нас с Илаем разделяет океан, даже после приземления перед домом, Дес не спешит отпускать меня. Вместо этого, его когтистые крылья задевают мои волосы, когда заворачивают нас в кокон безопасности.
— Дес?
Его крылья дергаются. Он судорожно вздыхает.
— У меня не выходит из головы, что с тобой могло что-то случиться, — шепчет он охрипшим голосом. — Перед глазами стоит картинка, как ты обращаешься в животное. Я боялся, что не успею. — Он дрожит всем телом.
Сейчас я чувствую себя странно уязвимой рядом с ним. Возможно, из-за искренности слов, ведь Дес всегда старался прятать чувства под остроумием и хитростью. Может, из-за страха, который появился, когда я увидела, что Илай бросился на него. И, вероятно, из-за объятий, после того как я выбрала эту жизнь, а не ту, что оставила в своем доме.
Положив ладонь на щеку Десмонда, я прислоняюсь своим лбом к его.
