— Ты любила кого-нибудь из них? — спрашивает он.
Я склоняю голову на бок.
— Это не твоё дело, — отвечаю я, ещё более смущенная.
— Напротив, учитывая, сколько ты мне задолжала.
— Ты действительно заставишь меня ответить? — Это риторический вопрос, я могу ощущать, как магия выцарапывает ответ из горла. — Нет, я никого из них не любила. — Наконец, магия меня отпускает. — Счастлив?
— Нет, ангелочек, — говорит он с суровым выражением на лице.
Я изучаю его. Всё это погашение долгов было фарсом. Поцелуй, мебель и пара признаний — лишь это он попросил. Но я видела, как это мужчина собственноручно заставил политика изменить сверхъестественный закон, в качестве выкупа. Видела, как Дес добывал секреты мужчин, которые скорее умрут, чем признаются. Я опираюсь локтями на гранитную столешницу.
— Зачем ты вернулся в мою жизнь?.. И не говори, будто просто решил, что мне пора заплатить по долгам.
Он тоже наклоняется вперед, и между нашими лицами не более фута.
— Это не просто решение, Калли, а весьма продуманный план. — Он говорит так, будто слова сами по себе ужасно тяжелые.
Я вглядываюсь в его лицо.
— Зачем, Дес?
Он колеблется, и я вижу первую трещину в его фасаде, это не гнев или горечь или замкнутость. Это… уязвимость.
— Мне нужна твоя помощь, — наконец, признаётся он.
Дес сделал империю на секретах и одолжениях. И я, естественно, не могу предложить ему того, что он не мог получить где-то ещё, так?
— Скандально известному Торговцу нужна моя помощь? — говорю я с сарказмом, но внутри вспыхивает интерес
— Кое-что происходит в Потустороннем мире, — объясняет он, — что даже моим секретам не раскрыть.
«Потусторонний мир».
Просто упоминание о нём вызывает дрожь. Это царство фейри и других существ слишком жестоких для земли. Все сверхъестественные создания знают о нём, и немного боятся.
— Как я могу помочь? — спрашиваю я, хотя уже боюсь ответа, когда позади Деса распахивается дверца холодильника. Бутылка игристого сидра выплывает оттуда, а как только холодильник закрывается, с дальней столешницы в воздух поднимается бутылка вина. Спустя мгновение, открывается шкаф, и оттуда вылетают два бокала. Все четыре предмета опускаются перед Торговцем, который начинает разливать напитки.
— Мне нужно получить информацию от некоторых моих подданных.
Он пододвигает мне бокал игристого сидра. Я хмурюсь, но всё равно делаю глоток.
— И ты не можешь получить? — спрашиваю я, приподнимая брови.
Он качает головой, смотря вдаль.
