Сафронов хлопнул его по спине.
— Не очень убедительный аргумент, — обиделся Штукин. — А если точнее, совсем неубедительный. Он говорит о скудости мышления, правда, подтверждает мысль, что человек произошел от обезьяны. Вероятно, у горилл от силы удара по горбу зависит вескость доводов…
Сафронов не вникал в его разглагольствования, вслушивался в бойкую «морзянку» красногрудого дятла.
— Пока вот ты тут болтал, — произнес он, — мне дятел телеграмму отбил.
— О чем же?
— Он сообщил, что, пока ты болтаешь, некая Лидочка ждет не дождется весточки от тебя. Просто извелась в ожидании.
— Писем нет, — на полном серьезе подтвердил Штукин. — Возможно, в дороге, если она их написала.
— А и в самом деле, — встревожился Сафронов. — Что это писем нет?
— Почта не успевает. Наступаем.
— Наступаем, — повторил Сафронов. — И верно, наступаем, — едва не выкрикнул он. — Черт возьми, в этой суматохе собственное имя забудешь.
«Да, да, наступаем. Теперь это не чье-то предположение, не просто общее желание, общая потребность — мы действительно наступаем!»
Его охватила радость. Она победила усталость и все другие настроения. Сафронов положил руку на плечо друга. По-прежнему по стволу постукивал дятел. По шершавой коре полз муравей. Вершины деревьев медленно покачивались, словно разгоняли облака, подметали небо. И тени от берез упадали на траву, перемешиваясь с солнечными бликами. В сторонке, у недалеких палаток, слышались голоса, смешок, разговоры. Кто-то упорно звал: «Сержант! Сержант!» Но все это не мешало лесному покою и никак не нарушало его.
«Пусть это красивости, пусть «эстетические функции», но это здорово, — думал Сафронов. — Какая роща! Какие березы! Сюда бы по грибы и ягоды, на отдых бы приезжать, а не раненых привозить. Тут бы песни и смех слышать, а не стоны и мольбу о помощи».
— Товарищ капитан! — послышался голос Супруна.
— Здесь я! — откликнулся Сафронов.
— Вас в штаб кличут.
— Иду.
Штукин придержал его за руку:
— Один совет прими. Не рыпайся. Не думай, что ты один друг человека.
— Я понимаю, — согласился Сафронов. — Но все равно что-то надо придумать. Знаешь, так тяжко. Они смотрят на тебя умоляющими глазами, ждут помощи, а ты ничего не можешь сделать.
