Его разбудили свет фонаря и голос полицейского Грэнсона, возвестивший в рацию:
— Нашел!
Похоже, весь город стоял на ушах. Алекс уволил отца и, позвонив в полицию, рассказал о происшествии в павильоне. Люка отвезли в больницу в Лудингтон, где наложили два шва. В коридоре больницы его ждала мать. Следующие два года каждый месяц к ним наведывался соцработник. Отец больше никогда не смел поднять на него руку.
* * *
— Это здесь? — Энни прервала молчание, указав на серый одноэтажный дом по левой стороне Винтер-лейн.
Двадцать два года назад он вышел из этой двери, поклявшись никогда не возвращаться. Люку не хотелось даже думать о том, что творилось за этими стенами, не то что идти туда. В его детские годы здание представляло собой белое ранчо с облупившейся крышей — символ всего, что он потерял тем жарким июльским днем, когда его забрали из семьи.
Теперь дом выглядел вполне безобидным. Предыдущие владельцы выкрасили стены серым. Крышу заново перекрыли. Оконные ставни на фасаде празднично белели. Справа, где раньше рос ясень, сделали пристройку. Каждую осень под тем ясенем собирался толстый ковер из опавшей листвы. Люк понимал, почему его спилили. Посреди зеленой лужайки торчал зеленый знак с надписью белыми буквами: «Продается. Агентство Гарнера».
Справа, где раньше стоял дом Натали, раскинулся шикарный особняк. Повсеместное явление. Старые дома сносили, а на их месте строили новые, особенно когда возрос поток туристов.
— Какой милый дом! Интересно, люди здесь весь год живут или только летом?
— Не знаю, как сейчас, но раньше все время жили.
— А почему ты выбрал именно его?
Встречу с Энди назначала Энни, однако дом и в самом деле выбрал Люк, когда, к своему удивлению, обнаружил, что тот выставлен на продажу. Для предстоящего разговора лучше места не найдешь.
— Знал людей, которые тут жили.
Люк рассматривал дом, отмечая, что изменилось. Может, все, что произошло здесь много лет назад, уже ничего не значит? Но лучше бы вместо дома Натали снесли этот.
— Подумал, что будет хорошо встретиться в знакомом месте.
Энни провела рукой по волосам и сунула ноги в черные балетки, которые скинула в машине, обернулась и взяла из сумочки на заднем сиденье блеск для губ.
— Наверное, это машина Энди? — Она указала палочкой от блеска на серебристый «Мерседес», припаркованный у дома.
— Скорее всего. Мы опоздали на десять минут. Наверное, уже весь извелся.
Энни сунула блеск обратно в сумку.
— Ты готов?
Конечно, не готов. И никогда не будет. Но чем больше Люк раздумывал над своим безумным планом, тем яснее понимал, что так и должно случиться.
