Поначалу Вэйнз пробовала дышать через плотно прижатый к лицу носовой платок, но вскоре поняла, что это не помогает, — здесь был нужен настоящий противогаз. Но противогаза не было, и взять его было негде. Оставалось только терпеть и идти дальше. Благо, коллектор был неглубокого заложения и вентилируемый, воздух в нем годился для дыхания. Главное, как предупреждала ее (как раз на такой случай) Дафф, держаться по центру трубы и не вдыхать, когда наклоняешься.
Однажды ей уже приходилось бывать в этом коллекторе, правда, в прошлый раз Вэйнз спускалась сюда из другого места, а внизу ее ждала Дафф со специальным непромокаемым комбинезоном и противогазом.
Тогда, чтобы вынести имущество из одного небольшого магазинчика, расположенного в том самом квартале, где Вэйнз час назад встречалась с Сарранг, им пришлось сделать четыре ходки туда и обратно — от подвала дома, на первом этаже которого был магазинчик, до замаскированного в куче мусора колодца на краю болота посреди заброшенного парка. Именно через этот колодец теперь Вэйнз и попала в коллектор.
Она хорошо знала дорогу к подвалу дома с магазинчиком, но нужно ей было не туда, а в противоположную сторону.
Дно было скользким, и Вэйнз ступала с осторожностью, — жидкая мерзопакость итак насквозь пропитала подкладку плаща, обувь, плотные чулки и низ платья… не хватало еще окунуться в эту дрянь полностью… Вэйнз ругала себя за то, что не солгала в парке, назвав «шакалам» свое настоящее имя. Но тогда она еще не была до конца уверена в том, что стражи порядка, вместо проверки документов станут ее избивать и потащат в дебри… Если бы она назвалась не своим именем, и обман открылся при проверке, это стало бы достаточным поводом для ареста. Нужно было пришить обеих мразей там, в роще… — зло говорила она себе, но понимала, что не смогла бы. Вэйнз была воровкой, а не убийцей. Она могла начистить морду, это да, но убить… Однажды ей пришлось это сделать, но тогда от этого зависела ее собственная жизнь: или ты, или тебя. Стрелять же в обезоруженных и связанных, пусть те и были «шакалами», вот так, глядя в глаза или даже в спину, имея целью убить, оборвать чужую жизнь, Вэйнз не могла, — она не такая. И теперь она в бегах; и теперь из-за нее у Дафф будут неприятности…
— Сейчас я уйду, — сказала она испуганной полицейской по имени Ниль Хеффа, — ключи от наручников и включенный фонарик твоей напарницы я оставлю под одним из деревьев, метров через сорок, так что ты его сумеешь найти. Оружие, коммы и рации я забираю. Если не хочешь чтобы это дерьмо (она кивнула в сторону лежавшей на боку и тихо стонавшей второй полицейской) сдохло от кровопотери, советую тебе, как только освободишься, скорее бежать к машине и вызывать медиков… И убереги тебя Подземный Дьявол пойти за мной…
