Грейс сидел на пассажирском месте, а машину без опознавательных знаков вел Гай Батчелор. В Ханглтоне Грейса всегда охватывали одни и те же чувства. И посещали воспоминания.
Машина скатилась с холма, свернула направо, взлетела на другой холм, вновь круто взяла вправо и въехала в дугообразный тупик. Батчелор скинул скорость, и детективы стали высматривать номера домов.
– Двадцать девятый там, – указал направо Грейс.
Батчелор затормозил перед небольшим приземистым домом с новым эркерным окном. На подъездной дорожке стоял маленький хетчбэк цвета собачьей мочи.
Детективы подошли к двери, позвонили. Внутри громко залаяла собака.
Дверь приоткрылась на щелочку, лай стал громче, и грубый женский голос рявкнул:
– Заткнись, Шейн!
Дверь распахнулась, и перед детективами предстала миниатюрная брюнетка: спутанные жесткие волосы, огромные нелепые очки в черной оправе, спортивный костюм из коричневого велюра. Пригнувшись, она с трудом удерживала за ошейник крупного родезийского риджбека. Дальше виднелся маленький тусклый коридор. Пахло мокрой псиной.
Батчелор протянул удостоверение.
– Детектив-инспектор Батчелор и детектив-суперинтендант Грейс, отдел тяжких преступлений Суррея и Сассекса. Мы хотели бы поговорить с мистером Сеймуром Дарлингом. Он дома?
– Глаза б мои его не видели.
– Вы – миссис Дарлинг? – спросил Батчелор.
– Допустим, и что тогда?.. Мать твою! – гаркнула женщина на собаку. – Заткни пасть, Шейн! Ясно? Заткни! – Потом сказала детективам: – Нет его, на футбол ушел. – И вновь собаке: – Ох, получишь!
– Можно уточнить ваше имя, мадам?
– Вы ж его знаете, сами только что сказали.
– Фамилию – да, а имя?
– Триш. Триш Дарлинг. И прошу не шутить насчет «дорогуши-дарлинг», наслушалась уже.
– Когда ваш муж вернется, миссис Дарлинг? – заговорил Грейс.
– Не знаю и знать не желаю.
– Красивый пес, – похвалил Батчелор.
– Да? Нравится? Забирайте! Сеймура он не слушает, меня тоже. Не псина, а ужас. Муженек удирает на футбол, и я должна выгуливать Шейна… Не могу я его выгуливать, у меня сил не хватает.
– Мы хотим поговорить с вашим мужем. – Батчелор достал визитку. – Позвоните, пожалуйста, вы – или попросите позвонить его, – когда он вернется.
Она неохотно взяла визитку, не глянула – словно приняла рекламную листовку от уличного распространителя – и буркнула:
– Когда он вернется, я сама с ним поговорю. – Затем мрачно добавила: – Если вернется, конечно.
Батчелор ухватился за последнюю фразу:
– Ваш муж часто не ночует дома?
