Если бы мне нужен был повод уехать, это он и есть. Опустив голову, я подтягиваю спортивную сумку и быстро выскальзываю за дверь. Бегу к концу улицы, когда по ней с грохотом прилетает на тротуар «Тыква» и в изнеможении останавливается. Сейдж высовывается из окна.
– Залезай, лузер. Сегодня у нас прекрасное место!
Я запрыгиваю и с тревогой в последний раз оглядываюсь на дом, вспоминая разговор близняшек. Крепко держу сумку. Все будет хорошо.
«Звездная россыпь» – это просто период их жизни. Скоро пройдет, исчезнет, как Принцесса Амара в Черной Туманности, и больше они о нем не заговорят.
Дэриен
– Посмотри на меня.
Я плавно останавливаю Джессику. Мы уже два часа вальсируем по бальному залу, толпа ассистентов посыпает свежим пеплом и грязью мои следы.
Сосредоточиться. Я кладу руки на щеки Джессики и шепчу: «Ты воспламеняешь меня».
Она прижимает свои темно-бордовые губы к моим, и мир начинает вращаться.
Вращается, и вращается, и вращается. У меня в голове звучит музыка, тот момент из телешоу, раскачивающаяся камера поворачивается вокруг недоделанных костюмов и картонной бутафории. В какой-то момент я Карминдор. Я…
– Снято, – кричит Амон.
Реальность обрушивается на меня, как «Просперо» с горизонта Марса-2, прямо и быстро. Карминдор вылетает из меня с такой скоростью, что я остаюсь бездыханным, пустым. Или, иначе говоря, будни Дэриена Фримена.
Джессика отступает, большим пальцем стирает помаду с моих губ. Улыбается.
– А где ты научился целоваться?
– Да я уже два часа тренируюсь, – отвечаю я, надеясь, что дерзко.
– С лучшим мастером поцелуев в Голливуде.
Она хихикает. Темная губная помада – у меня на губах такая же. Вишня или что там было на ланч. Она треплет меня по щеке, по шраму и проплывает мимо меня со сцены. Я иду за ней к остальным, расстегивая вспотевший жакет. Надо сказать ассистенту по костюмам, чтобы отпарил его на завтра. А то на нем скоро деревья будут расти.
– Слава богу, это закончилось. – Она отстегивает волнистый шиньон, бросает его ассистенту. – Я думала, у меня губы…
– Дэриен!
Мы оба оборачиваемся к главному входу. Охранника там нет, но сейчас обед и ведется видеонаблюдение. Мы видим большую стайку девчонок. Нет, я не считаю группу подростков стадом или чем-то таким, но их там целая… группа, и все они таращатся на меня, словно утки на кусок заплесневелого хлеба, которым я собираюсь их кормить. Или словно это я – кусок заплесневелого хлеба.
– Это он! Это Дэриен! – кричит одна.
