Кстати, сейчас в подземном комплексе Денвера хранится убедительное доказательство, что мы во Вселенной не одиноки, бесспорное свидетельство того, что есть цивилизация, опередившая нас в технологическом развитии буквально на тысячи лет. Вероятно, мы приближаемся к тому моменту, чтобы получить возможность применить на практике хотя бы крупицу этих запредельных знаний. Тогда-то человечество и совершит громадный скачок вперед – и не только с точки зрения новых технологий. Изменится все – и наше восприятие мира, и мы сами. Вся наша планета изменит свой облик.
Нам предоставлена исключительная возможность распорядиться судьбами мира. Каким количеством человеческих жизней это можно оценить?
– Будем просто надеяться, что никто в ближайшем будущем не пострадает. Ведь нам позарез нужно услышать хорошие новости, хоть что-то обнадеживающее!.. Да, чуть не запамятовал, как вы справились с вашим бунтом?
– Раз вы спросили – все под контролем.
– Ну и замечательно. Президенту уже начинает надоедать эта волокита. И он знает про ваш трюк в госпитале.
– Какой именно мой неблаговидный поступок вы имеете в виду?
– Вы вынудили хирурга вживить лингвисту какие-то дурацкие металлические колени. Вы рассчитывали на наше невежество?
– Мистеру Кутюру действительно требовались коленные суставы.
– Президент видит ситуацию в несколько ином свете. Совсем недавно он был готов закрывать глаза на ваши выходки, хотя ваши поисковые работы пока еще не принесли нам ничего, кроме головной боли. Однако вам предоставили значительную свободу действий в международных вопросах. Вы говорили о том, что для вас существуют четкие границы, но вы уже переступили черту. Вы выполнили весьма опасную – назвать ее «экспериментальной» было бы преуменьшением – хирургическую операцию по трансформации тела американского гражданина без его согласия.
– Приношу свои извинения. Я и не думал, что на подобное посмотрят неодобрительно.
– Вы опять шутите!..
– Но кое-что смешное тут есть. Во-первых, лично я ничего не выполнял – операцию провел дипломированный хирург. Во-вторых, мистер Кутюр не является гражданином США. Он из Монреаля. Этот мегаполис размером с Бостон расположен в крупной стране, лежащей к северу от США. Думаю, вы слышали о Канаде и в курсе, что ее жители любят хоккей?
– Я лишь воспользовался расхожим оборотом речи.
– «Американский гражданин»… Разве это речевой оборот? Значит, президент огорчен тем, что я не позволил знаменитому костоправу отпилить все наши надежды на успех? При необходимости мне разрешено застрелить мистера Кутюра, и в то же время президент находит операцию достойной морального осуждения? Он огорчен? Расстроен? Передайте ему, что мы снабдили мистера Кутюра превосходными коленными суставами. И посоветуйте ему наградить мистера Кутюра медалью. Президенту США сразу станет легче.
