– Если бы я вас хорошо не знал, мистер Кутюр, я бы назвал вас пессимистом. Позвольте нам выполнять нашу работу и сосредоточьтесь на том, чтобы снова встать на ноги.
– Смешно! Надеюсь, вы не забыли, что примерно через час мне ампутируют ноги? Мне нужно придумать, как передвигаться с помощью кресла-каталки. Надеюсь, особых трудностей у меня не возникнет. Мне доводилось видеть, как креслом-каталкой управляли безмозглые кретины. И еще придется понять, чего же я хочу. Полагаю, у меня будет много свободного времени! Всегда мечтал выучить китайский язык. Да, вскоре я смогу это осуществить!
– Я хочу, чтобы вы выслушали меня очень внимательно. Никто не отнимет у вас ноги. Пусть вы не верите в судьбу, но робот неспроста выбрал вас. Вам суждено продолжить участие в проекте. Потребуется некоторое время, но вы возвратитесь в сферу и научите робота двигаться. Мы вами гордимся.
И еще вам нужно вернуться к уорент-офицеру Резник.
– Что за чушь вы несете? Ноги-то мне все равно ампутируют, однако благодарю вас за красноречие. И, между прочим, вам прекрасно известно, что у нас с Карой все кончено.
– На мой взгляд, мисс Резник – не тот человек, который способен бросить вас из-за физического недостатка.
– Ага. Кара преданная, словно собака… когда произносишь это вслух, звучит двусмысленно. Ладно, я буду говорить начистоту. Если Кара останется со мной, ничего хорошего у нас не получится. Она будет несчастлива, но не бросит меня из-за извращенного, ненужного чувства долга.
– Почему вы думаете, что мисс Резник будет несчастлива?
– Мне ампутируют ноги. Я буду инвалидом. Не смогу стоять, доставать посуду с верхней полки буфета. Я не сумею самостоятельно принять ванну или сходить в туалет. Вероятно, я буду испражняться прямо в койке. Я – циник, и вряд ли предстоящая операция превратит меня в солнечный луч. Я бы и сам не хотел жить с собой. Я не пожелаю такого никому, и в первую очередь Каре. Ей надо найти парня, которого она не станет стыдиться. Ей незачем менять памперсы на калеке.
– Имейте в виду, что Кен Мэттингли не заболел корью. Он полетел на Луну на «Аполлоне-16», а впоследствии принял участие в двух экспедициях по программе «Спейс Шаттл». Никто не ампутирует ваши ноги, мистер Кутюр. Даю слово.
Документ № 121
Беседа с доктором Павелом Хаасом, заведующим хирургическим отделением.
Место: военный госпиталь интенсивной хирургии, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
– Как дела у мистера Кутюра?
– У него множественные переломы бедра, большой берцовой и малоберцовой костей обеих ног. От коленных чашечек осталось лишь воспоминание. Колени уничтожены. Нет ничего, кроме мелких осколков, торчащих сквозь кожу. Мягко говоря, нижних конечностей у него уже нет.
