У меня был шанс стать частью чего-то поистине грандиозного, и не благодаря тому, что я такой умный или талантливый. Как выяснилось, единственным и неповторимым меня сделали мои ноги. Ха-ха. А теперь мне предстоит потерять обе нижние конечности.
– Почему вы так считаете?
– Врач беседовал со мной полчаса назад. Он сказал, что иного выхода, кроме ампутации, нет. Я должен попрощаться с обеими ногами.
– Не хочу показаться бессердечным, но, по-моему, вы восприняли новость достаточно спокойно.
– Если честно, я почти все время сижу и думаю. Вот что у меня получается лучше всего!.. Я рассуждаю до тех пор, пока хватает сил. Я плевал на потребности своего тела. Питался плохо, не занимался спортом. Да, наверное, мне будет не хватать способности ходить. Двигаться было так хорошо!
– Вы думаете о чем-то еще?
– Что вы хотите от меня услышать? Что жизнь несправедлива и я не заслужил подобной участи?.. Вряд ли мои рассуждения или мысли имеют какое-то значение. Если вам не удастся посадить за систему управления другого аниматора, значит, вашему проекту придет конец. Я совершил непоправимую глупость, когда нацепил шлем.
– Осознание вины – совершенно нормальное чувство. Какая-то досада в том или ином виде также была бы к месту.
– Я сражен наповал тем, что вынужден расстаться с роботом, если вы подбиваете меня на откровенность. Не знаю почему, но разве другой на моем месте не испытывал бы то же самое? Парадоксально, но у меня из головы не выходит тот астронавт, которого отстранили от полета за семьдесят два часа до старта из-за того, что у него был контакт с больным! Как по-английски будет «rougeole»[14]?
– Корь. Вы говорите о Томасе Кеннете Мэттингли.
– Точно. Почему-то не могу запомнить его имя! Уверен, он был в шоке. А я очень сожалею, что не кажусь вам человеком, который сильно переживает. Когда я увидел мчащуюся на меня машину, я решил, что умру… У меня перед глазами все сразу померкло. Кстати, как Кара? Полагаю, она обескуражена.
– Мисс Резник в порядке. Она чувствует себя виноватой, но неплохо держится. Она хотела вас навестить.
– Нет, не хотела.
– Возможно, но она искренне вам признательна. Вы спасли ей жизнь. Она просила передать, чтобы вы выздоравливали и поскорее вернулись к нам.
– А Райан?
– Его ситуация гораздо сложнее. Мистер Митчелл наотрез отказался со мной общаться. Он находится в тюрьме Форт-Карсон. Не беспокойтесь, мистер Кутюр. Он заплатит за свой поступок сполна.
– Какой мне прок от его тюремного заключения? У меня куча недостатков, но мстительность в их число не входит. Я и представить себе не могу, что сейчас должен чувствовать Райан.
