– Но ведь у вас должен быть хоть какой-то план! Часы тикают.
– Нельзя помешать другим овладеть роботом, если ты сам не способен опуститься на такую глубину. Я бы настоятельно порекомендовал увеличить федеральное финансирование глубоководных исследований в тысячу раз, если вы пока этого не сделали. Я убежден в том, что ведущие мировые государства поступили так еще до того, как первый фрагмент робота достиг дна океана.
– Вы намекаете на то, что начинается новая гонка?
– Да, начинается.
– Значит, космическая гонка сейчас повторится, но уже на Земле? Мы будем соревноваться с русскими и бог знает с кем еще за то, чтобы проникнуть в океанские глубины, а победитель сорвет главный куш? Я правильно вас поняла?
– Если только не найти способ превратить врага в союзника, ваши слова точно подводят итог.
– То есть мы должны работать вместе с русскими?
– Я не могу указывать вам, чтонужноделать, но могу дать вам некоторые рекомендации. Многие об этом забыли, но в тысяча девятьсот шестьдесят третьем году Кеннеди предложил Москве сотрудничество, связанное с полетами на Луну. Если бы его не постигла столь безвременная кончина, высадка на Луну могла бы стать совместным проектом Соединенных Штатов и Советского Союза.
– Неужели?
– Полагаю, именно это вы имели в виду под «медленными и едва уловимыми трансформациями». Я могу вам еще чем-нибудь помочь? У меня очень плотный график.
– Пожалуй, нет. Правда, если бы вы заставили Северную Корею свернуть свою ядерную программу, вы бы стали настоящим гением в области дипломатии.
– Что они успели натворить?
– Третье подземное испытание за год. И, похоже, они настроены очень жестко. Раньше корейцы блефовали и взрывали под землей большущий заряд динамита, чтобы убедить нас в том, будто у них есть ядерная бомба. На этот раз все по-другому. Японцы обнаружили в районе испытаний следы радиации.
Если бы речь шла об иной территории, мы бы разыграли силовую карту и пригрозили, что сотрем «плохих парней» в порошок… Но Северной Корее явно наплевать на любые увещевания, и я не знаю, что вообще можно предпринять.
– А если нанести предупреждающий удар?
– С точки зрения президента, это будет «объявлением войны» с нашей стороны.
– В таком случае я пас. К моему великому сожалению, Северная Корея частенько ставила меня в тупик. Ее нельзя запугать, поскольку она чувствует свое моральное превосходство над соперниками. С корейцами ничего нельзя добиться, взывая к рассудку. И они на сто процентов убеждены в собственной правоте, поэтому их нельзя купить. Мания величия с иллюзией собственного превосходства – с этим нелегко иметь дело! Меня действительно поражает то, как на смену одному поколению фанатиков приходит другое – в точности такое же.
