– Хотелось бы верить, что так и будет. Мое глубочайшее желание заключается в том, чтобы это открытие «перезагрузило» концепцию несхожести.
– Концепцию несхожести?
– Да. То, кто я такой, является в значительной степени производной функцией от того, кем я не являюсь. Как бы вам объяснить… К примеру, если «другие» – представители мусульманского или буддийского мира. Я же, в свою очередь, причисляю себя к представителям мира христианского, как и большинство граждан нашей страны. Такое положение дел казалось неизменным, но вдруг выяснилось, что существуют «другие», которые находятся в тысяче световых лет от Земли! Данный факт означает, что все мы – просто люди, живущие на этой маленькой планетке. Если пересмотреть концепцию несхожести, мы сможем стереть границы и научиться хотя бы азам взаимопонимания.
– А я догадывалась, что на самом деле вы – вовсе не циник! Президент просила, чтобы во время встречи с вами я прощупала почву, выяснила, когда, по вашему мнению, настанет срок вернуть «девочку».
– Когда я общался с вашим предшественником по поводу робота, я не мог его обнадежить. Поверьте мне, мы не сумеем поднять «девочку» из пучины, когда нам заблагорассудится. Пока прошло лишь четыре месяца…
– Понимаю. Но нельзя пустить все на самотек! И, к вашему сведению, президент только хочет узнать, какие у нас есть варианты.
– Мне неизвестно ни об одном значительном технологическом прорыве, случившемся за последние три месяца, по крайней мере, о таком, который имеет отношение к нашим возможностям поднять тяжелый груз со дна моря. Передайте президенту, что никаких подвижек пока нет. Мы топчемся на том же месте, что и четыре месяца назад… или даже нет – мы, образно говоря, перенеслись в прошлое. Можно сказать, что мы даже никогда не слышали про огромную руку в Южной Дакоте.
– Вы бываете несговорчивым и упрямым. И позвольте с вами не согласиться: мир-то уже изменился!
Итак, вы уверены в том, что мы бессильны?
– Да.
– Да?..
– Мы ничего не можем сделать.
– А вдруг кто-нибудь другой сумеет поднять робота? Как вам такой расклад? Тогда мы точно потеряем «девочку»! Если честно, мне бы очень не хотелось, чтобы «девочку» показали по телевидению с китайским флагом на груди.
– Как я уже сказал, лично мне неизвестно о подобном научном или технологическом прорыве. Я буду весьма удивлен, если китайцы или кто-нибудь еще добьются значительного прогресса в данной области втайне от остального мира, однако чисто теоретически такое возможно.
