– Как мило с вашей стороны! Никогда не назвал бы вас романтиком.
– Разве я говорил о том, что я корректировал документы мисс Резник? Я сказал «кто-то». И я считаю более продуктивным сдерживать свои обещания, а не разбрасываться словами. Возможно, мисс Резник понадобится нам в будущем, а мне бы не хотелось, чтобы она затаила на меня обиду.
– А как насчет того парня-француза? Я имею в виду франко-канадца… Вы меня поняли.
– К сожалению, мистер Кутюр будет жить как ему заблагорассудится.
– А в вашем голосе зазвучали железные нотки! После всего, что он для вас сделал, вы намереваетесь отослать его домой?
– Мистер Кутюр сделал свой выбор. Я предложил ему работу в юридической фирме. Еще я связался со своими старыми друзьями, которые были мне кое-чем обязаны, и я подыскал для него местечко в УППОНИР[20]. Увы, мистер Кутюр отклонил оба предложения. Его психологическое состояние оставляет желать лучшего.
– А где он сейчас?
– Вероятно, над Великими озерами. Его самолет вылетел сегодня утром в десять часов.
Документ № 229
Беседа со старшим уорент-офицером четвертого класса вооруженных сил США Карой Резник.
Место: объединенная военная база Льюис-Маккорд, штат Вашингтон.
– Сколько времени минуло с тех пор, мисс Резник?
– Со времени нашей последней встречи или с тех пор, как погибла доктор Франклин?
– А разве ответ не будет одним и тем же?
– Что вы хотите от меня услышать? Вам-то, разумеется, все известно гораздо лучше, чем мне.
– Я лишь спросил у вас, сколько времени минуло с нашей последней встречи. Я действительно немного запамятовал. Я бы сказал, прошло месяцев шесть-семь.
– Девять.
– Вижу, вас повысили в звании! Искренне рад за вас.
– А я нет… С тех пор как мне дали четвертый класс, я почти не летаю. Большую часть времени провожу на земле, планирую полеты. Странно, но прежде я не обращала на это никакого внимания. Ходила себе на инструктаж, а затем поднимала свою «птичку» в воздух. Я вообще не задумывалась над тем, сколько требуется времени, чтобы расписать в мельчайших деталях мое пятичасовое путешествие! Что ж, теперь я в курсе.
Клянусь, у меня расколется голова, если я буду и дальше таращиться на географические карты. А теперь я занимаюсь исключительно пустынями. Я долгие часы вглядываюсь в огромные листы желтовато-бурой бумаги, стараясь понять, правда ли, что высота определенного квадратика на десять футов больше, чем у соседнего.
– Значит, вы не просили повышения.
– Конечно нет! Однажды меня вызвали к начальству и поставили перед фактом. Мне сказали, что у меня хорошие лидерские качества. Неужели именно они помогают мне изучать карты и предрекать прогноз погоды?
