– Но я уже выворачивал колени!
– И как ощущения?
– Как ощущения? Я…
– Ваши колени. Какие у вас были ощущения, когда вы их вывернули?
– Больно так, что вы не поверите! Впервые я испытал свои искусственные суставы на прошлой неделе. Роза твердила, чтобы я не торопил события, подождал еще немножко… Я даже предположил, что вы с ней говорили! Не представляю, известно ли вам, как работают суставы, но нужно засунуть палец под коленную чашечку и с силой надавить. Это чудовищно больно, но суставы подпружинены, и они зверски отбрасывают ноги назад. Ощущения и впрямь ужасные. Сначала я постоянно падал лицом вниз. А как мне было больно! Как будто по ногам проехал грузовик.
– Продолжайте.
– Я…
– Сегодня утром вы пришли в лабораторию рано.
– Да. Я пришел первым.
– И вы испытали свои коленные суставы…
– Я хотел проверить, смогу ли обойти лабораторию. Я преодолел почти две трети пути, но завалился на бок и не сумел встать. Кстати, вставать очень трудно, особенно когда коленки вывернуты в обратную сторону.
– И что вы сделали?..
– После своего падения? Ничего, я просто лежал на спине и ждал своих коллег. Примерно через полчаса я поздоровался с Розой. Она подкатила кресло-каталку и помогла мне подняться. Она принесла булочки с корицей и кофе. Километрах в двух от аэропорта есть замечательное кафе, где делают изумительную выпечку.
– Что случилось после того, как доктор Франклин вам помогла?
– Мы поболтали о политике. Кара пришла около девяти. Добрых пятнадцать минут она скулила по поводу того, что мы прикончили булочки и не оставили ей ни кусочка. Роза пообещала купить еще, и мы поднялись в сферу.
Мы испытали щит, а через несколько минут – меч. Я спросил у Кары, как она смотрит на то, чтобы прогуляться по ангару. Вы же в курсе, что лаборатория является отсеком в этом громадном ангаре, верно? Так вот мы связались по рации с Розой. Но наша идея Розе совсем не понравилась. Она сказала, чтобы мы поэкспериментировали с размерами щита. Мы послушно занимались щитом, но я чувствовал, что мысль о прогулке не выходит у Кары из головы. Я опять вывернул колени. Мне потребовалась минута, чтобы забраться в упряжь, и я застегнул ремни. «Ты готов?» – уточнила у меня Кара. Поскольку я ничего не ответил, она покинула свой пост и помогла мне вскарабкаться на платформу.
А здесь холодно. Где мы? На военной базе?
– Сейчас ее местоположение не имеет значения. Итак, продолжайте, мистер Кутюр.
– Я хочу видеть Кару! Она была вместе со мной. Она где-то рядом?
