Он не хотел, чтобы режиссер эротики снимал о нем фильм.
У него была своя квартира. Он уже почти получил постоянную работу. Лотта могла им гордиться. Кроме того, почта сотрудничала с почтовым ведомством Великобритании, и человек, который проводил собеседование, сказал, что если он проявит себя как хороший, лояльный и старательный сотрудник, у него, возможно, когда-нибудь появится шанс работать в Лондоне. При мысли о том, что он сможет жить в столице бывшей империи, у него голова шла кругом от счастья. Вот если бы они с Лоттой могли вместе поселиться в Лондоне!
Но в конце лета Лотта не вернулась, а у него не было ни времени, ни денег на то, чтобы поехать в Европу. Его сбережения были слишком ничтожны, а кроме того, он все еще ожидал начала обучения на почтового иллюстратора.
Всю осень он ждал вызова с почты и был сильно разочарован, так и не получив его. В то же время крепла его уверенность в том, что они с Лоттой должны быть вместе. Для любви нужно нечто большее, нежели старательно составленные письма, иначе он потеряет Лотту.
Он обзавелся новым паспортом и международным удостоверением, позволяющим останавливаться в молодежных гостиницах. И каждый день по дороге к фонтану жадно смотрел на новый, огромный рекламный плакат British Airways, красовавшийся над Коннот-плейс. Плакат обещал новую жизнь в другой точке мира.
Шли недели, и наконец ужасная тоска по Лотте совсем выбила его из колеи. Ему стало трудно сосредотачиваться на работе, он рисовал все хуже и больше не показывался у своих друзей.
Когда он однажды зашел в турагентство, девушка за стойкой посмотрела на него с недоверием – он явился в застиранной футболке и старых джинсах. Он спросил, сколько стоит билет на самолет, а она поинтересовалась, зачем ему это нужно – видно же, что ему все равно не по карману.
– Просто назовите цену! – настаивал Пикей.
– Почти сорок тысяч рупий. Разве у вас есть такие деньги? – сказала девушка.
Таких денег у него не было. Хотя он скопил немного за лето, рисуя портреты, и положил в банк четыре тысячи рупий. Но что это меняло? Ему пришлось бы копить еще несколько лет, чтобы купить один-единственный билет на самолет.
«Почти сорок тысяч рупий.
Разве у вас есть такие деньги?»
Может, предсказание о том, что он женится на иностранке, было ложным?
