Он задумывается над ее предупреждением. Значит, она хочет, чтобы он с кем-нибудь объединился. Для путешествующих в одиночку долгий путь из Индии в Европу – это не шутки, в этом она права, но ему негде найти попутчиков. У него есть спальный мешок и велосипед. Это уже хорошо. А еще у него есть мольберт, улыбка и способность находить общий язык с самыми суровыми критиками.
К тому же он уже начал получать удовольствие от путевых трудностей. Усталость от долгого сидения на велосипеде, утомление, которое одолевало его во второй половине дня, радость от того, что вечером его ждут еда, вода и плетеная кровать, на которой он сможет вытянуть ноющие ноги – все это отвлекало его, отгоняло сомнения и тоску по дому.
Если бы весь путь он проделал на самолете, это было бы не только дорого, намного дороже, чем он мог себе позволить, но и слишком просто. Так путешествуют богачи, но не такие, как он, – настоящие путешественники. До сих пор он преодолевал все препятствия. Он вспоминает Александра Великого, который с мечом в руке проделал тот же путь, хоть и в противоположном направлении.
«Я слышала, что по дороге ты встретил много людей, готовых помочь. Ты умеешь завоевывать доверие окружающих с помощью блокнота и карандаша. Когда я думаю об этом, тревога отступает», – пишет Лотта.
Пикей сосредотачивает мысли на своей цели: «Скоро мы снова будем вместе».
Кандагар
Афганистан кажется ему современным и при этом древним. Таких ровных и хороших дорог, как те, по которым он ехал в последние дни, в Индии нет. Индийская дорога с гордым именем «Великий колесный путь» сравнима разве что с местными гравийками, думает он. Но в Афганистане странные нравы – по улицам ходят почти что одни мужчины. Женщины, которых он видит, прячутся под плотными занавесками из ткани.
Как всегда, он находит новых друзей. Это его сильная сторона – легко находить контакт с незнакомцами. Пикей шутит с теми, кого встречает, потому что добрый смех всегда ломает лед, стирает языковые барьеры и культурные различия. Кроме того, он рисует людей, которых видит. Сразу делает набросок, чтобы было что показать моделям, и это еще ни разу его не подводило. Даже полицейские и солдаты смеются, увидев его рисунки.
Главный врач кандагарской больницы, посмотрев на его работы, приглашает его к себе домой, чтобы он нарисовал портреты его четырех жен.
Так путешествуют богачи, но не такие, как он, – настоящие путешественники.
– Конечно, с радостью! – отвечает Пикей и на следующий день приезжает к нему на велосипеде.
