— Привет, — произнесла она с подчеркнутой любезностью, за которой угадывалось плохо скрываемое раздражение.
— Добрый вечер, Гала! Как жизнь?
— Если не принимать во внимание то, что я мою голову, — просто замечательно! — Тут она укоризненно посмотрела на щенка, который пыхтел у ее ног. — Чем могу помочь?
— Я зашел только на минутку, чтобы…
Нетерпеливый лай прервал его, Дали радостно вырвался на волю и устремился за британским котом, степенно прогуливавшимся по дорожке перед домом и внимательно обнюхивавшим клумбу.
— Дали, стоять! — Галка устремилась вслед за псом.
Антон, заметивший, что она босая, придержал ее за локоть.
— Я догоню его.
До Галки донесся сначала скулеж; потом грохот жестяных мусорных баков и в конце концов чей-то вопль. В ужасе она закрыла глаза.
— Господи, только не это!
Сегодня был день, когда приезжала мусороуборочная машина. Судя по всему, до Галиной улицы она пока не доехала. А четвероногий питомец обожал помойки и их пахучее содержимое.
Спустя минут пять появился Антон с грязным, но усмиренным Дали.
Галка замерла.
Его брюки и руки были в какой-то невероятной зеленой плесени и жиже. Такая же защитная броня покрывала золотистую шерстку лабрадора. На плече у Антона красовалась крышечка от банки с детским питанием, а джинсы украшали банановая кожура и красиво завивающаяся апельсиновая стружка. По всей вероятности, оба проделали утомительный рейд по всем помойкам в округе.
После обстоятельного изучения достойной парочки Галка решилась поднять глаза на соседа, чье лицо было лишено всякого выражения.
— Мне кажется, это ваше? — Он подтолкнул к ней грязнющего щенка.
Галке пришлось сделать над собой усилие, чтобы не упасть на порог и не забиться в истерике. Когда она наклонилась и схватила Дали за ошейник, то боковым зрением увидела, что ловец собак с достоинством развернулся и направился к себе.
Только когда обе двери были закрыты, она дала себе волю и рассмеялась. Неунывающий щенок принялся радостно визжать и подпрыгивать.
— Нет-нет, нельзя! Марш в ванную!
Доставив свой «благоухающий» груз по назначению, Галка все еще хохотала как безумная.
Через час Антон открыл дверь. Галина, державшая Дали на поводке, приветливо улыбнулась соседу и протянула «трубку мира», лукаво сопроводив дар словами:
— Почему-то нам думается, что вы предпочитаете их в свежем виде. — Глаза ее лукаво блестели.
Помедлив, он принял корзинку, доверху заполненную апельсинами и бананами и кокетливо увенчанную банкой детского питания. Но уже через секунду Антон не сдержался и весело хихикнул. Потом спохватился и пригласил гостью войти.
