— Что случилось? — спросил он у вахтенного офицера.
— Челнок противника, — ответил офицер. — По классификации — джабль первого класса. Идет по прямой навигационной линии: Тринадцатая планета Джаппурии — Шмордон. Вышел на связь, просит стыковки.
Капитанская рубка тем временем наполнялась народом. Император, оглядевшись, тут же выгнал из нее всех лишних (включая своего сына), оставив лишь капитана истребителя и барона Филера. Капитан занял место за пультом управления, а радист включил опознаватель. Капитан пояснил:
— Сейчас джабль назовется сам. У него это действие в автоматическом режиме запрограммировано.
Механический голос тут же сообщил:
— Полицейский джабль первого класса «Дыра в сортире» просит стыковки.
Император, издав нервный смешок, заметил:
— Надо же! Первый корабль, попавшийся моему отцу, носил название «Нежный бутон юности». А этот — «Дыра в сортире»! Неужели королева Джаппурии так сильно огрубела за последнее время?
— Надо смотреть по обстоятельствам, ваше величество, — подал голос Филер. — «Нежный бутон юности» нанес поражение прошлому императору.
— А «Дыра в сортире» может принести хорошие вести, — прозвучал вдруг голос.
Шмор, обернувшись, увидел Крокозябла-старшего, сумевшего втиснуться между блоками оборудования в то время, когда император выгонял из рубки всех лишних.
— Очень даже неплохое название, — продолжил банкир, выходя из угла. — Это к деньгам…
— Конечно, — желчно ответил император. — Вам, Крокозябл, любое поражение Шмордона выливается в деньги!
— Не скажите, ваше величество. Я ведь плачу налоги! А любая прибыль в казну — чистая победа для Шмордона. Чем лучше купечеству — тем лучше государству.
— Как знать, — сказал император.
В звуковое пространство рубки вдруг ворвался грубый живой голос:
— Алло! Неизвестный шмордонский корабль! Говорит джабль! Код двадцать восемь ноль пять! Код двадцать восемь ноль пять! Прошу стыковки!
Филер, вздрогнув, вдруг мягко, но настойчиво отодвинул Шмора плечом от радиста, взял в руку микрофон и сказал в него:
— Двадцать восемь ноль пять, я ноль один — ноль один. Стыковку разрешаю.
— Понял, ноль первый! — донесся радостный голос из динамиков. — Приступаю к стыковке!
Филер положил микрофон и взглянул на императора. Тот, застыв, недоуменно смотрел на барона.
— Извините, ваше величество, — сказал Филер. — Под таким кодом значится один из моих агентов, засланных в Джаппурию более трех лет назад. Информации о нем не было, но за него я могу поручиться.
