Когда автоматический регистратор сообщил о появлении вражеских кораблей, компания была уже основательно навеселе. Поэтому в аппаратную вломились все сразу. Но именно к радиостанции Хапс успел первым…
Маркиз Шухер, глядя в иллюминатор капитанской рубки на безжизненную поверхность планеты, сказал:
— Ни беса тут нет, кроме нарытых гор песка! Одна станция под куполом и единственный коммуникационный спутник болтается. Надо его ракетой шлепнуть…
— Не стоит торопиться, маркиз, — заметил граф Вискерс. — Предлагаю сначала посмотреть, что джаппурцы по шморовизору крутят. Да и со станцией связаться не мешало бы. Вдруг они сразу захотят сдаться?
— Кто это они? — спросил лорд Хлебазл, шмыгая своим синим носом.
— Ну, кто там, на станции, есть, — ответил Вискерс.
— Действительно! — воскликнул Шухер.
Он подошел к пульту управления звездолетом, пузом оттолкнул от него капитана крейсера и, взяв в руку какую-то рифленую коробку, истошно в нее заорал:
— Тринадцатая планета, ответьте шмордонскому флоту!
Вискерс, шагнув к пульту, выхватил из руки Шухера коробку, оказавшуюся капитанским портсигаром, и заменил ее приемным устройством радиостанции.
— Спасибо, — мимоходом кивнул головой маркиз, тут же завопив в звукосниматель:
— Тринадцатая планета, немедленно ответьте!
— На связи! — прозвучал из динамиков чей-то веселый голос с чудовищным акцентом.
— Контр-адмирал Шухер! — грозно представился маркиз. — С кем я говорю?
— Вождь Пуцлиха́пс, — прозвучал ответ.
— Какой вождь? — удивился Шухер.
— Племени пу́цликов.
— Это племя водится на Тринадцатой планете Джаппурии? — еще больше удивился Шухер.
— Нет. Оно обитает на Двенадцатой. Получается — вы не туда попали. Тринадцатая планета следующая…
— Ой, простите! — искренне извинился маркиз.
Он бросил звукосниматель на пульт и, гневно посмотрев на капитана звездолета, заявил:
— Ты куда нас завел, а?! Слышал, Тринадцатая планета следующая! Разворачивай корабль, двоечник! Никакого профессионализма!
— Стоп-стоп-стоп, — опять вмешался Вискерс.
Взяв в руку тангенту, он сказал в нее:
— Хватит дурачиться! Немедленно сдавайтесь! А то высадим десант!
— Милости просим! — ответил прежний голос. — Мои пуцлики сидят за каждым камнем. Они расстреляют вас из лазерных рогаток, зажарят и съедят!
— Идиот какой-то, — заметил Хлебазл.
— И безбожник! — добавил пропистор Инквизит.
— Почему? — поинтересовался Шухер.
— Все вожди — идолопоклонники, — авторитетно заявил пропистор.
Неожиданно голос в эфире поменялся. Совершенно другой человек сказал почти без акцента:
