– Да, он учился в Итоне и Оксфорде, – осторожно заметил Пайн.
– Как вы думаете, его поймают?
– Все зависит от того, сколько у него было времени, пока его не хватились. Он может быть все еще в Англии, а может перебраться в любую другую страну.
– Может быть, он даже среди нас? – рассмеялся генерал.
– И такое возможно, – согласился мистер Пайн, сохраняя серьезность. – Вполне возможно, что им являюсь я, например.
Итальянец удивленно посмотрел на него, а затем на его лице появилось понимающее выражение.
– Ах, вот как! Неплохо, совсем неплохо. Но ведь вы…
Он осмотрел англичанина с ног до головы. Мистер Паркер Пайн правильно истолковал его взгляд.
– Не стоит судить по внешнему виду, – сказал он. – Немного, как это называется, embonpoint[39] – и все. И старящий эффект просто потрясающий. А помимо этого есть еще краски для волос, грим для лица и возможности полностью изменить его черты, – мечтательно добавил он.
В нерешительности генерал Поли отошел – с этими англичанами никогда не знаешь, серьезны они или шутят.
* * *
В тот вечер мистер Паркер Пайн сходил в кино, а после этого ему посоветовали посетить дворец «Ночных удовольствий». Как он убедился, это был совсем не дворец, а уж об удовольствиях там речи и вовсе не было. Несколько женщин танцевали с явным отсутствием всякого настроения. Аплодировали им очень сдержанно.
Неожиданно мистер Паркер Пайн заметил Сметхёрста. Молодой человек сидел за столом в полном одиночестве. Лицо его было пунцовым, и мистер Пайн решил, что этот парень уже выпил гораздо больше, чем требовалось. Он прошел через зал и присел за его столик.
– Просто возмутительно, как эти девушки с вами обращаются, – угрюмо сказал капитан Сметхёрст. – Купил ей выпивку – одну порцию, две… в общем, много. А потом она со смехом уходит с каким-то итальяшкой! Я просто возмущен.
Пайн отнесся к этому с сочувствием и предложил выпить кофе.
– Уже заказал арак[40], – произнес Сметхёрст. – Отличная штука. Советую попробовать.
Мистер Паркер уже знал кое-что об особенностях арака, однако тактично промолчал.
А его собеседник, напротив, потряс головой.
– Я в немножко разобранном состоянии, – объяснил он. – Приходится веселить себя самому. Уж и не знаю, что бы вы делали на моем месте. Не люблю предавать друзей, понятно? А с другой стороны… что мне остается?
Он посмотрел на мистера Паркера Пайна, как будто увидел его впервые.
– Кто такой? – Язык его почти не слушался. – Чего надо?
– Но это называется злоупотребить доверием, – мягко произнес Пайн.
