— Зовите меня Джек.
— Хорошо, Джек. Насколько мне сообщили жрецы, которые остались в живых, ты хотел поговорить с нами.
— Да, хотя с тех пор многое изменилось, — он всё же откинулся назад и на руке обнажился длинный, не до конца заживший порез.
— Итак…
…Предсказатель выглядел классически — длинные ниспадающие одежды, седые волосы и белая борода. Обитель тоже была крайне типична — столы были завалены различными колбами, изредка перемежающимися огромными фолиантами, покрытыми кожей сомнительного происхождения; стены были увешаны частями тела разных животных, в основном пресмыкающихся и земноводных.
— Что тебе надо, Странник?
— Я слышал ты даёшь странные предсказания, которые имеют свойство сбываться.
— Я не предсказываю судьбу, я её творю. Ты тоже можешь научиться творить свою судьбу.
— Как я могу сделать это?
— Ты должен стать богом.
— Что мне нужно, чтобы стать богом?
— Ты получишь всё, что нужно — борьба, боль, кровь бога. Потом ты должен попасть в мир бога. Последнее, что тебе нужно… ты можешь найти только сам.
— Я слышал, люди, которые послушали тебя, сходили с ума.
— Они были слабаки и, поняв правду, не смогли совладать с ней.
— А я?
— Мы узнаем это лишь если ты пройдешь путь до конца.
— Кто ты?
— Я тот, кто проходит путь.
— Ты бог?
— Нет, мой путь другой, — старик улыбнулся, — ты задаёшь правильные вопросы и, возможно, будешь первым, кто дошёл до конца.
— Что я должен делать?
— Ищи богов этого мира.
— Как?
— Если ты бог, ты должен научиться находить пути…
…Что что-то не так стало понятно сразу же — дверь была почти выбита и сиротливо покачивалась на единственной оставшейся работоспособной петле. Он вошёл, а в душе всё нарастало плохое предчувствие, появившееся ещё в начале пути.
Они стояли над ней втроём. Первый успел повернуться и успел пробормотать:
— Именем Их и по Их повелению…
Он не понял до конца, что произошло и с проломленным черепом осел вниз. Удивление застыло навсегда на его, круглом чуть одутловатом лице. Второй успел закричать и кричал до тех пор пока пальцы не проломили грудную клетку и не выдрали сердце, а он с каким-то нечеловеческим визгом рухнул на ковёр, заляпанный свежей кровью. Третий оказался самым быстрым и, скорее всего, опытным. Нож быстро сверкнул в полусумраке комнаты. Джек не успел отреагировать вовремя и лишь немного позже с распоротой рукой отпрыгнул назад. Третьего погубила неуверенность в собственных силах — он бросился звать подмогу и этим дал время вытащить запасной нож. Нож, пущенный с огромной нечеловеческой силой погрузился почти по рукоятку в тело третьего, которое, по инерции выбив окно, описало дугу и рухнуло на землю.
