* * *
Как и было условлено, Миша увиделся с Людой сразу же после работы у ворот института.
Девушка встретила Мишу необычайно радостно… Завидев его, идущего по песчаной дорожке, она бросилась ему навстречу с веселым возгласом:
— Наконец-то! Я ожидаю вас вот уже десять минут! Разве так можно?
Они решили совершить прогулку вдоль берега моря, к нагромождению скал, казавшихся издалека покрытыми голубой дымкой.
— У меня оказалась интереснейшая работа, — продолжала Люда возбужденно, вы даже не представляете… На приборе, о котором я вам рассказывала, можно принимать изображение, словно как на телевизоре. Это и есть телевизор, предназначенный для специальных целей. А вы чем недовольны? — вдруг спохватилась она, заметив угрюмое выражение лица своего собеседника.
— Да так, ничего… — ответил Миша.
За ворота института вышли молча.
— Может быть, вы недовольны, что я вас отозвала от какого-нибудь срочного дела? Быть может, у вас намечалась опять какая-нибудь спешная работа?
— Нет, нет.
— В таком случае, — продолжала девушка, понизив голос, — вы, вероятно, просто не хотите меня видеть и пришли потому, что условились.
— Что вы! — встрепенулся Миша. — Как вам это могло прийти на ум? Я, знаете… — Миша смутился и принялся усиленно теребить в руках кепку. — Я ведь очень часто думаю… о вас.
— Ну и чудесно… — также смущенно пробормотала Люда. — я тоже часто вспоминаю о вас… Вот сегодня к нам приходил начальник лаборатории. Как только я на него посмотрела, так сразу вас вспомнила. Знаете, кто у вас начальник лаборатории? Бородач, с которым мы встретились на берегу! Помните?.
— Помню и знаю, что он наш начальник, — хмуро ответил Миша, натягивая кепку на голову.
— Я же говорила, что это необыкновенный человек, — горячилась Люда, убеждая Мишу в правильности своего впечатления. Но Миша не реагировал на ее горячность, он шел с унылом видом.
— Знаю, — пробурчал он, косясь недовольно на девушку. — Могу даже передать комплимент, сказанный Василием Ивановичем по вашему адресу. Он сегодня был в нашем отделении, узнал меня и сказал, что девушка, которую он видел со мной на берегу… очень милая… очень, очень милая…
— Выдумываете?
— Нет, не выдумываю.
— А чем вы все-таки недовольны?
— Представьте себе, Люда, — начал Миша, снимая с головы кепку и размахивая ею в воздухе, — представьте себе, что вы делаете какую-либо работу. Какое радостное чувство испытываете вы, когда удалось выполнить задание! А потом… вам говорят, что труд ваш оказался ненужным. Видите ли, произошла ошибка. Оказывается, эту работу не нужно было делать совсем… Приятно было бы вам?
