– Умный ублюдок.
Именно поэтому Дом не почувствовал ни тяжелый запах, исходящий от сырой и грязной шкуры, ни горячий мясной смрад дыхания, вырывающегося из огромной пасти, ни скотское зловоние воздуха, выдыхаемого широкими ноздрями.
Стоя на краю холма, Люк посмотрел вниз, на дальнюю южную границу леса. Ничего. Ни малейших следов.
– Что? Где оно? – прошептал Дом. Его голос был напряженный и высокий до неузнаваемости.
– Ушло. Туда, вниз. – Люк бросил взгляд через плечо в сторону палатки. – Смотри перед собой!
– Что?
– Перед собой! – Люк быстро вернулся туда, где сидел испуганно уставившийся на него Дом.
Осмотрел скалистую вершину холма, потом ее края с запада и с севера. Ничего.
Покачал головой и наклонился вперед, уперев руки в бедра и глотая темный воздух.
– Боже.
– Что? Где оно?
Люк посмотрел на Дома.
– Оно отвлекло меня. Заставило пойти на звуки. Но появилось не оттуда, а зашло со спины, когда ты смотрел в другую сторону. Оно было за палаткой.
– Нет.
Люк кивнул.
– Я внезапно понял, что этот ублюдок хочет сделать. Он зашел сзади, с южной стороны. К тебе со спины.
– Черт. – Дом с трудом поднялся на ноги, опершись на костыль. – За палаткой? Ты видел его?
Они пристально посмотрели друг другу в глаза. Люк покачал головой.
– Но, похоже, оно большое.
41
– Оно снова было рядом. Ты слышал?
Но когда Люк повернул голову к Дому, глаза у того были закрыты. Он спал мучительным и беспокойным сном, другого этот лес не мог позволить человеку.
Люк потряс Дома за плечо.
Дом медленно открыл глаза.
– Я уснул? – спросил он глухим невнятным голосом.
– Иди спать первым, – тихо сказал Люк и посветил фонариком в проход палатки. Было пол-одиннадцатого. Первый из восьми часов темноты прошел.
Сев спина к спине у входа в палатку, они укрылись спальными мешками будто одеялами и стали смотреть, как меркнет последний свет. У каждого в руках был фонарик и нож.
Идти вдвоем в палатку означало верную смерть. Они должны спать по очереди. Люк предложил это раньше, но Дом отказался от идеи попасть в ловушку внутри палатки, без возможности кругового обзора. Вместо этого он предпочел не ложиться спать, всю ночь бодрствовать и нести дежурство.
– Я не буду спать, – сказал Люк. – Иди первым. Ты должен поспать, Дом. Я подежурю до полуночи. Нам не нужно, чтобы ты уснул прямо здесь.
Но Дом продолжал сидеть рядом с палаткой, прижавшись плечом к спине Люка. Луч фонарика прыгал по скалистой вершине с его стороны.
– Извини. Я больше не усну. Обещаю.
