Они заплатили музыкантам. Десятки рок- и поп-звезд давали концерты под лозунгом "Голосуй или проиграешь". На некоторых Ельцин самолично пускался в пляс. Только крупнейшим СМИ не надо было специально платить, они и так были за президента: он дал им все.
И большие деньги смогли победить ненависть. Хотя до сих пор высказываются довольно аргументированные сомнения в чистоте этой победы. В первом туре Ельцин набрал 35 %, а во втором победил с более уверенным результатом в 54 %.
Главным соперником Ельцина был председатель КПРФ Геннадий Зюганов, бывший член Политбюро ЦК КП РСФСР, созданной в 1990 году. Зюганов смог позиционировать КПРФ как единственную преемницу КПСС и шел с лозунгами реставрации Советского Союза. В первом туре он совсем немного отстал от Ельцина и получил 32 % голосов, а во втором разрыв усилился, Зюганов проиграл его, получив 40 %. Тогда Зюганов уже возглавлял фракцию КПРФ в Госдуме (крупнейшую на тот момент в парламенте), и продолжает это делать до сих пор.
Александр Лебедь, генерал, получивший известность за заморозку вооруженного конфликта в Приднестровье, был темной лошадкой (главной его задачей было оттянуть голоса у Зюганова). Он выступал в амплуа "сильной руки", человека, который наведет порядок. Он получил 14,5 % и после выборов окончательно стал политиком федерального уровня. В частности, Лебедь подписал окончившие Первую чеченскую кампанию Хасавюртовские соглашения. В дальнейшем генерал стал главой Красноярского края и погиб в авиакатастрофе.
Выборы 1996 года были президентским дебютом Григория Явлинского, который набрал 7 %. Явлинский разрабатывал проекты экономических реформ при позднем Горбачеве и раннем Ельцине, но в дальнейшем покинул правительство. Политикой он занялся в 1992 году и на президентские выборы шел от объединения "Яблоко" (буква "Я" в этом слове и означает "Явлинский"). Долгое время Явлинский руководил фракцией "Яблоко" в парламенте.
Владимир Жириновский ненамного ухудшил свой результат по сравнению с выборами 1991 года, получив почти 6 %. После выборов он вернулся к карьере лидера фракции ЛДПР в Государственной Думе.
Святослав Федоров, известный офтальмолог, выдвигал свою кандидатуру с социал-демократической программой, но получил меньше 1 %. После выборов он продолжил врачебную деятельность, погиб в авиакатастрофе в 2000 году.
Михаил Горбачев, бывший президент СССР, попытался вернуться в большую политику, но он уже не был интересен ни сторонникам дальнейших реформ, ни сторонникам возвращения в СССР. Как и Федоров, он набрал меньше одного процента. Это была последняя крупная попытка Горбачева заняться политикой, хотя в дальнейшем он пытался реализовать несколько социал-демократических проектов.
