Прошли похороны погибших. Выведенных с рудников людей уже не устраивали в селении, а переправляли куда-то вглубь диких земель. Это был знак, что Сергей ожидает нападения в ближайшее время. Срочно сооружались укрепления, пристреливались орудия, мятежники сновали туда-сюда с мрачными и решительными лицами.
На третий день даже совместные усилия Веры и Тани не смогли удержать меня в постели, голова почти не болела, а времени не оставалось. Мы с Сергеем обсудили план действий.
— Мы встроим тебе в каску микрофон и камеру, так мы сможем получать информацию немедленно. Однако пойдешь ты без прикрытия, и рассчитывать придется только на себя.
— Знаю, не маленький.
— Аэродром хорошо замаскирован, со спутника его не видно, а имперской авиации тот район недоступен, так что все зависит от твоей удачливости.
— На чем туда добираться?
— Скутер тебя устроит? — спрашивает Сергей.
— Ого! — удивляюсь я. — У вас и такое есть?
— Не удивляйся, мы были на снабжении имперской армии, до недавних пор… У нас неплохое вооружение. Скутер «Астра», летает низко, скорость до двухсот километров в час — не много, но тебе хватит.
Еще как хватит. Ни разу не пилотировал скутер в лесу, но подниматься выше нельзя, нарьяги увидят — костей не соберешь.
Киваю, мы снова склоняемся над картами. Местность, которую предстоит обследовать, обширная, со сложным ландшафтом. Туда бы отряд послать, да некого.
Возвращаюсь домой, Шику ждет меня на крылечке. Он научился чувствовать мое настроение и не кидается ко мне с радостным криком: «Нар-одар!»
— Шику, — зову я его, мальчик вскакивает, — как день прошел?
— Ходил на стреляльную поляну, с Таней, — мне кажется, или на впалых щеках заиграл румянец?
— Я смотрю, вы подружились?
— Таня спрашивать про Нар-одара, — коротко отвечает Шику. Мне становится смешно. Что ты будешь делать с этой девчонкой?
Мы садимся на крылечко. Солнышко ласкает лицо мальчика бледно-золотыми лучами. А на носу — что это? — веснушки.
— Шику, скажи, тебе ведь неплохо здесь? — спрашиваю я.
Мальчишка хмурится, задумчиво ковыряет носком ботинка спутанную корнями землю.
— Что значит «не плохо», Нар-одар? — спрашивает он.
— Ты привык жить здесь, правда?
Шику обреченно кивает, ну да, привык, а куда ему деваться?
— Я отлучусь ненадолго, — говорю, — на несколько дней, не больше, дождись меня здесь, ладно?
Нарьяг вскакивает, раздувая ноздри и сжимая кулаки, еще немного, кажется, и он затопает ногами.
— Нар-одар хочет бросить Шику? У врагов, в плену?
