Мина нуждается в его защите, а ему нужно показать Джованни принадлежащее ей кольцо. Через год старика уже, скорее всего, не будет в живых. Это означает, что ему придется заботиться о Мине и взять ее с собой в Штаты.
— Для чего тебе была нужна свобода? — спросил он. — Чем ты хочешь заниматься?
— Я говорю на нескольких языках. Думаю, что я могла бы пойти по стопам своего отца и стать предпринимателем.
— У тебя есть профильное университетское образование?
— Нет. — Она плотно сжала губы и отвела взгляд. — Я посещала частный женский колледж во Франции.
«Неужели эти пансионы благородных девиц все еще существуют?» — с удивлением подумал Нейт.
— Каким бизнесом занимался твой отец? — спросил он.
— Он управлял семейной компанией, занимающейся производством шоколада. «Феличия чоклит» была одной из крупнейших европейских компаний, пока моя мать не продала ее американскому конгломерату.
Нейт делал глоток бренди:
— Сегодня большинство людей, которые хотят заниматься бизнесом, получают профильное образование. Очень трудно получить работу в хорошей фирме или открыть свое дело, не имея диплома о высшем образовании.
Мина решительно вскинула подбородок.
— Я планирую начать с самых низов. Например, я могу работать горничной в отеле, пока администрация не заметит мои старания и не предложит мне местечко повыше.
Ее настрой, бесспорно, заслуживает восхищения, но на одном старании карьеру не построишь. Если, конечно, у нее не появится влиятельный покровитель, который поверит в нее и даст ей шанс. Именно это произошло с ним, когда Джованни узнал о его существовании.
Он вспомнил хорошо продуманные ответы, которые дала ему Мина в день их знакомства в «Джаррузо». Она обладала деловым чутьем и гибким умом, так же как и он. Может, ему пора последовать примеру Джованни и оказать поддержку способному человеку, заслуживающему лучшей доли?
Когда его разыскал Алекс, для того чтобы спасти Джованни, Нейт работал в ночную смену на продуктовом складе. Ему было восемнадцать, и он был зол на весь свет. В подростковые годы он был на побегушках у одного крутого парня, промышлявшего грязными делишками, но матери удалось его убедить, что это опасно и ни к чему хорошему не приведет. Но она не смогла его убедить закончить школу. Они нуждались в деньгах, и он не мог просиживать штаны за партой, пока она работала как проклятая.
Устроившись складским работником, он узнал, что такое настоящий ад. После восьмичасовых ночных смен в холодном, похожем на пещеру помещении, наполненном жужжанием флуоресцентных ламп, где он расставлял по местам тяжелые поддоны и ящики с продуктами, ему хотелось только одного — лечь и забыться сном.
