— Опять заело? — хихикнул Путта.
— Играет рыба, бежит вода, стоит, глядит на все- скала.
— Здорово! — восхитился Путта. — Отгадал! А меня, между прочим, с детства Угадайкой звали. Путта Угадайка! Я загадок этих знаю!.. На всю дорогу хватит, вот посмотрите.
И Путта далеко отбросил окурок.
Гаруда, Лакшман и другие шли целый день по жаре и только к закату добрались до Дурвасапуры. Чем меньше оставалось до аграхары, тем медленней они двигались, но, увидев, что на крышах нет грифов, облегченно прибавили шагу.
— Сбегаю взгляну, как там скотина, — пробормотал Лакшман. — Я вас догоню.
— Сначала обрядом нужно заняться, а домашними делами после, — сурово одернул его Гаруда.
Лакшман не посмел возразить.
Брахмины приблизились к дому Пранешачарии, приготовляя в уме слова соболезнования.
Около дома валялись дохлые крысы.
Из дома никто не откликнулся.
Переступить порог ни один не решился — в собственные дома тоже было страшно войти. Брахмины тихонько пошли обратно. Аграхара выглядела какой-то ненастоящей, оцепенело замершей. Брахмины сгрудились в кучку, не зная, что дальше делать.
— Обряд… — раздался чей-то голос.
Никто не шелохнулся. Каждый представлял себе дом Наранаппы, разложившийся труп.
— Пранешачария у речки, наверно, — нашелся Гаруда. — Подождем его.
— Нет времени, — возразил Лакшман. — Давайте пока приготовимся к похоронам.
— Дрова! — сказал один.
— Придется манговое дерево спилить! — откликнулся другой.
— Гореть плохо будет… — усомнился третий.
— У Наранаппы во дворе наверняка дрова есть, — сообразил Лакшман. — Может, хватит…
— А не хватит, так с твоего двора возьмем, — поддел его Гаруда.
Дров у Наранаппы оказалось маловато.
— Чандри! Чандри! — заголосили брахмины.
Никто не отозвался.
— Да она наверняка удрала в Кундапуру. Погубила всю деревню и смылась, потаскушка!
— Ладно. Делать нечего. Несите каждый по вязанке дров, — распорядился Гаруда. — Каждый. Ясно?
Брахмины один за другим потянулись цепочкой по тропе к месту сожжения с вязанками дров на головах. Все было готово, а Пранешачария так и не возвращался.
— Вынесем тело? — робко спросил один.
— Пускай сначала Пранешачария вернется, — предложил Гаруда.
— Верно, — поддержал Лакшман.
Брахмины старались не смотреть на двери дома Наранаппы.
— Не надо спешить, — решил Гаруда. — Придет Пранешачария и скажет, как и что делать.
— Подождем, — согласились брахмины.
Они развели огонь в большом глиняном кувшине, притащили бамбук и занялись приготовлением носилок. Ждали Пранешачарию.
