Путта закурил в ожидании ответа.
Пранешачария поймал себя на том, что, несмотря на раздражение, загадка занимает его.
Путта весело вышагивал рядом и приставал:
— Ну как? Дошло? Отгадали?
Он понял, в чем отгадка, но не знал, что сказать Путте. Сказать «отгадал»-значит протянуть руку дружбы, не сказать- Путта сочтет его тупицей. Согласиться выглядеть тупицей в глазах Путты? Опять выбор.
— Ну? — подтолкнул его Путта, выпуская дым.
Пранешачария отрицательно качнул головой.
— Хо-хо! — возликовал Путта и сообщил отгадку. Его прямо распирало от расположения к славному, хотя и глуповатому, брахмину. — Давайте еще одну загадаю!
— Нет-нет! — заспешил Пранешачария.
— Ну ладно. Тогда вы мне. Загадайте такое, чтоб я не мог отгадать, и будем квиты.
— Я не знаю загадок.
«Бедняга!» — подумал Путта и стал искать, о чем бы поговорить.
— А вы слышали, что Шьяма помер? Шьяма, актер из Кундапуры.
— Несчастный. Я не знал.
— Так вы, наверно, уже давно из города, — догадался Путта.
Пранешачария увидел, что тропинка впереди раздваивается, и с облегчением вздохнул.
— Вам в какую сторону? — спросил он, остановившись.
— Мне сюда.
— А мне- туда!
— Так обе тропки на Мелиге! Вашей тропкой дальше выходит, но у меня есть время, я с вами пойду.
Путта достал из узелка жженый сахар, кусочки кокоса.
— Угощайтесь!
Пранешачарии сильно хотелось есть, и он с удовольствием принял угощение.
Куда ни пойди, всюду около тебя люди, подумал он. Так и липнут, как заслуги, обретенные в прошлой жизни.
Грызя сахар, Пут-га перешел на привычные темы:
— У вас жена, конечно, есть? А у кого нет- спрашиваю как дурак. А детей сколько? Нету детей? Ну, это не дело. У меня двое. Я вам говорил, не помню, моя жена из Кундапуры. Все у нас с ней путем, одна вещь только. Даже не знаю-радоваться или плакать: родителей своих любит без памяти. Как месяц пройдет, от силы два, так начинается: поеду и поеду к маме. А времена сами знаете какие-каждый раз две рупии на автобус, это ж деньги, верно? Жена слышать ничего не желает, двое детей и сама как ребенок. Правда, жену я взял молоденькую. Теща с характером, зато тесть-человек! Ничего не могу сказать. И что к чему, понимает Теща иногда заводится-по какому праву он нашу дочку лупит, то да се. А тесть-ни слова, никогда слова не скажет. Ну, жену мою бей не бей, до нее ничего не доходит. В колодце, говорит, утоплюсь, если к маме ездить не буду. А я что должен делать? Хозяйка она хорошая, все как надо-вот одна беда. А так-обед ли сготовить, за домом смотреть-все у нее хорошо выходит. Говорю, одно только мешает. Ну что вы скажете?
