— Конечно. Зачем спрашивать моего разрешения?
Он фыркнул:
— Шутите? Это ведь вы заявили, что командуете операцией.
Вздернув бровь, она с интересом посмотрела на него:
— Хотите взять бразды правления на себя?
Ощущая ее опаляющий взгляд кожей, Зак сглотнул и изменил положение тела, удивляясь собственной реакции на ее насмешливые слова. Хотя она и не в его вкусе, тем не менее может возбудить в мгновение ока. Стараясь не показывать, каких усилий стоит держать себя в руках, он произнес веселым тоном:
— Мадлен Тирни, когда я буду готов взять бразды правления на себя, вы первая об этом узнаете.
С этими словами он развернулся и зашагал к детской, где его уже ожидала Сэнди.
— Никогда не понимала парней, — пожаловалась Сэнди, выкладывая стопку простыней и наволочек на спинку дивана. — Как можно оставаться лучшими друзьями, не общаясь больше десяти лет?
Зак пожал плечами.
— Ну мы же парни. — Он пристально смотрел на Сэнди. — Ты в порядке?
Уныло улыбнувшись, она качнула головой:
— Нет. Как я могу быть в порядке? Тристан мертв. Не могу припомнить время, когда его здесь не было. — Она замолчала и смахнула катящуюся по щеке слезу.
Зак кивнул:
— Я тоже не могу поверить, что его больше нет.
Сэнди утерла еще одну слезу и нахмурилась.
— В день твоего отьезда вы с ним поссорились. Как жаль, что после твоего отъезда вы так никогда и не поговорили.
— Поверь мне, это неважно. Я ему посоветовал лучше обращаться с тобой. Как со своей девушкой, а не как с еще одним приятелем. Предупредил: если он этого не сделает, потеряет тебя.
— О, Зак. За это он ударил тебя, да? Что он сказал?
Зак усмехнулся:
— Он со мной согласился.
Сэнди рассмеялась:
— Ему никогда не нравилось оказываться неправым.
Она потянулась к диванной подушке, но Зак остановил ее:
— Не нужно. Я и так прекрасно высплюсь.
— Мне нетрудно, — возразила Сэнди, безуспешно пытаясь схватить уголок тяжелой подушки.
— Эй, перестань, — велел Зак. — Лучше присядь и расскажи мне о ребенке.
На самом деле ему хотелось услышать о предполагаемом несчастном случае, унесшем жизнь друга, но он не мог заставить ее говорить об этом.
— А ты расскажи мне о матушке и Зои.
Зак вздохнул:
— Мама в порядке. Ей хорошо в Хьюстоне. После переезда она нашла работу в крупном универсальном магазине, куда ходит до сих пор, но уже в качестве покупательницы. Она превратилась в настоящую модницу и стала местной звездой.
— Вау! — воскликнула Сэнди, удивленно поднимая брови. — Дважды вау, ведь тебе известно слово «модница»!
