— К бою, воины Света! — раздался рёв Железного Дровосека с другой стороны улицы. — Лезут твари отовсюду! Словно в кошмарном сне!
Мы были ещё далеко, и большинство слов было не разобрать. Отчётливо до нас долетали только самые громкие выкрики:
— Как вдарит!
— … в куски!
— … напрочь! Кровища!
Я не знал, что и думать. К клан-холлу — если то строение, откуда разносился голос Железного Дровосека было тем самым клан-холлом — я уже едва не бежал! Подскоками нервными подпрыгивал через шаг — на каждый вскрик.
— … всюду огонь! Море огня!
Все наши были во дворике — сидели на длинной скамейке вдоль стены под живым навесом из виноградных лоз. Посреди дворика гордо стоял раскрытый доспех Железного Дровосека, а сам сенсей вдохновенно вещал, опасно раскачиваясь на стальном плече, и размахивая дымящейся кружкой.
— Да, коварное, хитрющее проклятие! То было древнее боевое проклятие, застрявшее во времени, как доисторическая муха в смоле. Очнулся я в луже собственной крови и блевоты. Обеих ног нет. Кровь остановил, ползти могу. Обидно до слёз! Ведь глупо так попался! Кабы догадаться мне сразу! Ну, и пополз я подальше в пустыню — помирать.
Тут сенсей заметил нас с Огавой.
— О! Маус! А это кто с тобой? Никак, новенькая?
— Коннитива, — робко поздоровалась девушка.
— Охайо, красавица! — радостно приветствовал её сенсей. — Я — Мэтр. Просто Мэтр. Для друзей — Железный Дровосек. Для учеников — просто сенсей.
— Огава Иошши. Рада с Вами познакомиться, — вежливо ответила девушка, и робко добавила: — сенсей.
— Мы только что отобедали. Вы не голодны? — добродушно поинтересовался тот. — У нас пирожки остались. И канра! Это местный взвар такой. Очень вкусно, и хорошо! Попробуйте! Готовится, кстати, с применением магии.
— Спасибо, но я бы хотела… — Огава смутилась, — дослушать Ваш рассказ. Почему Вы отправились умирать в пустыню? Почему не попытались спастись?
— Не мог же я сюда — в оазис ползти! — хмыкнул сенсей. — След бы оставил — ого-го какой! А ну как моб-разведчик по моему следу на оазис выйдет? Куда он потом побежит, какие силы активирует — никто не знает! Короче говоря, пополз я дальше в пустыню — помирать. А там вот на эту железку и наткнулся! — Мэтр с любовью и гордостью похлопал ладонью по своему стальному доспеху. — Очень редкий моб! Обычно мобы звероподобны. Таких вот конструкций встречается очень мало. А этот и среди них редкость. Страшная штука! Ни пробить, ни прогнуть никак! Ни огнём, ни водой не взять! От всего защита есть! От всякой высшей магии защищён! А тяжёлого вооружения на него навешано было — армию положить может! Хорош! А я ему башку голыми руками открутил.
